Vsako leto plastika v oceanih ubije 1,5 milijona živali, vključno z njimi ptice, ribe, kiti in želvePo besedah Laurencea Mauricea, svetovnega raziskovalnega direktorja na Francoskem inštitutu za razvojne raziskave (IRD), je "v severnem Pacifiku 30% rib v svojem življenjskem ciklu zaužilo plastiko," je dodal.
V tednu vode, ki ga je organiziralo francosko veleposlaništvo v Quitu, je Maurice predstavil študije o tem, kar imenuje "sedma celina": nekompaktne mase plastičnih odpadkov, ki plujejo v treh glavnih oceanih.
»Odpadni otok v Pacifiku je največji. Drugi so nekoliko manjši, «je obvestil strokovnjak. Okoli leta 1997 je bil ta 'otok' prvič viden v severnem Pacifiku, med obalama Kalifornije in Havajev. Od takrat se je njegova velikost potrojila in zdaj zavzema površino 3,5 milijona kvadratnih kilometrov.
Članek, ki so ga leta 2012 objavili strokovnjaki s kalifornijske univerze v reviji Biology Letters britanskega raziskovalnega društva Royal Society, je že opozoril, da so ti mikroplastični ostanki -delci manjši od pet milimetrov - so naredili 'smrtonosno juho' za morski ekosistem.
Znanstvene odprave so odkrile te naplavine do 1500 metrov globoko.
Maurice je dejal, da morske vrste te ostanke zamenjajo za hrano in umrejo ob zaužitju. "V želodcu kita so našli kose rastlinjakov za gojenje paradižnika, ki jih je nevihta uničila in vstopila v morje," je povedal raziskovalec in dodal, da so iz živali izvlekli 20 kilogramov plastike.
Morske ptice so všeč albatrosi tudi zamenjajo plastične ostanke, ki plavajo v morju, za hrano. »Starši teh ptic svojim dojenčkom podarijo majhne koščke plastike. Mladega albatrosa so našli mrtvega s polnim želodcem, ker starši hrano zamenjajo za zamaške steklenic, «je povedal strokovnjak.
Leta 2011 je Društvo za Ohranjanje kitov in delfinov (WDCS) ugotovili, da plastični odpadki predstavljajo smrtonosno grožnjo za delfine in kite, ker so jih zaužili ali se zapletli vanje.
V Urugvaju obstaja skupina raziskovalcev preučevanje vpliva teh smeti, njihovih učinkov na morsko favno in na zadnji člen v verigi: človeška bitja.
