Rod šimpanzov sestavljata dve dobro znani vrsti, zato bi bila nova vrsta šimpanzov zagotovo revolucionarna novica.
Čeprav ni vse tako, kot se zdi, in v tem primeru se nanašamo naizumrla vrsta, ki bi si delila rod Kruh z drugimi dve vrsti šimpanzov, ki jih poznamo: navadni šimpanz in pigmejski šimpanz ali bonobo.
Nova vrsta šimpanzov
Nova vrsta šimpanzov bi skupaj s tema dvema velikima opicama živela tisoč let. Čeprav ni preživel do danes, je ta šimpanz prišel k nam skozi genom bonoba.
In ali je to iskanje starodavnih ostankov živali v Kongu in okolici je zaradi kislosti težko njegovih tal, ki ne ohranjajo organske snovi trupel, ki so tam odložena, zato malo vemo o biotski raznovrstnosti, ki je v teh deželah obstajala pred več tisoč leti zaradi odsotnosti fosilov.
Toda v tem primeru genetika nam je omogočila, da najdemo to novo vrsto izginulih šimpanzov, in to zahvaljujoč zaporedju genoma bonobov in navadnih šimpanzov.
Zahvaljujoč tem študijam je bilo ugotovljeno, da sta se dve vrsti, ki smo jih poznali, hibridizirali med njima. Ugotovljeno je bilo tudi, da je v genomu bonoba majhen odstotek DNK, ki pripada neznani vrsti, ki bi bila iz nove vrste šimpanzov.
Ta vrsta bi se hibridizirala z bonobo pred več kot 400.000 leti, takrat je delil habitat z drugimi velikimi opicami okoli reke Kongo.
Reka Kongo je od nekdaj delovala kot naravna ovira med temi vrstami, v sušnem obdobju pa bi te živali zlahka prečkale reko.
Ena najbolj zanimivih stvari o tej študiji, objavljeni leta Narava je nedvomno dejstvo, da bonobos imajo v svojem genomu še DNK te vrste, zato se domneva, da mu je to prineslo nekaj prednosti.
Ostanki DNK
Zgodba je zelo podobna tisti, ki jo vzdržujemo z drugimi človeškimi vrstami: v DNK Homo sapiens Še vedno so sledi neandertalcev, ki so živeli z našo vrsto in so bili v tesni sorodstvu.
Pravzaprav, Raziskovalci menijo, da je tem živalim morda dala imunsko prednost, na podoben način, kot se to dogaja z kosi neandertalske DNK, ki jih ohranja človeška vrsta.
In veliko ljudi še vedno ne domneva, da nismo edina človeška vrsta: v nekaterih trenutkih preteklosti smo na planetu živeli z več človeškimi vrstami hkrati in nobena ni bila manj razvita od ostalih .
Zato se zdi smiselno misliti, da so imeli tudi drugi primati sorodnike, ki do danes niso preživeli. Tudi če v primeru človeka je lažje dokazati, če živimo v različnih ekosistemih, od katerih jih je veliko sposobnih ohraniti fosile.
Tega ne moremo pozabiti če smo odkrili novo vrsto šimpanzov, smo odkrili tudi enega od sorodnikov bližje, nekaj bistvenega pomena za razumevanje lastne vrste.
