Spanje ima razlog za počitek. Spanje pri živalih sproži vrsto obnovitvenih mehanizmov, ki so potrebni za pravilno delovanje telesa. Poleg tega med spanjem potekajo pomembni nevrološki procesi za dobro delovanje možganov ter utrjevanje spomina in učenja.
Kakor presenetljivo se zdi, ni živali, ki ne spijo, vendar je v času počitka različnih vrst veliko variabilnosti. Čeprav obstajajo živali, ki lahko spijo več kot 20 ur na dan - na primer koale - druge potrebujejo le nekaj minut mirnega spanca.
Zakaj moramo spati?
Spanje je pomemben proces pri živalih, ker ima lahko pomanjkanje spanja negativne posledice za različne sisteme organizma. Tudi čebele lahko pokažejo nenormalno in neredno vedenje, ko jim primanjkuje počitka.
Med spanjem možgani ne počivajo le od vseh dražljajev v okolju. Ta organ "deluje" tudi ponoči, utrjuje naučeno med budnimi urami in popravlja posameznikove spomine.
Ali obstajajo živali, ki ne spijo?
V naravi, obstajajo živali, ki spijo nekaj ur ali celo nekaj minut in na ta način lahko preživijo ves svoj življenjski cikel. Značilnosti njihovega okolja ali načina življenja določajo spanje pri teh živalih. Tukaj je nekaj primerov.
Žirafe spijo le dve uri na dan
Te velike rastlinojede živali potrebujejo le dve do štiri ure spanja na dan polno spanje, vendar ne spi neprekinjeno, saj najdaljši čas počitka običajno ne presega dveh ur.
Žirafe spijo v kratkih presledkih približno deset minut in večino tega časa je običajno lahek spanec, v katerem ostanejo stoje. Ko so v fazi globokega spanja, položijo glavo na telo, vendar to predstavlja le majhen del celotnega počitka.
Kakšni so razlogi za ta kratek odmor? Žirafe so veliko bolj ranljive v ležečem položaju, saj so sekunde, ki so potrebne za vstajanje s prihodom plenilca, ključne za beg in sposobnost obrambe.
To vedenje plena je prisotno pri drugih živalih, kot so sloni, konji ali ovce.
Druga teorija, ki poskuša razložiti ta poseben počitek, je način hranjenja. Žirafe - tako kot drugi prežvekovalci - večino dneva hranijo. Kratek, razmaknjen dremež - namesto da bi spali več ur naenkrat - je najbolje kombinirati kot vzporedno dejavnost s hranjenjem in prežvekovanjem.
Ptice in delfini lahko spijo s pol budnimi možgani
Znanost se je vedno spraševala, kako je mogoče, da lahko spijo živali, ki so večino svojega življenja preživele v zraku ali vodi. Odgovor na to vprašanje najdemo v unihemisferičnih sanjah.
Vodne ptice in sesalci so se prilagodili tej vrsti strategije. Primer tega so delfini, ki spijo z le eno hemisfero možganov. Obstaja izmenjava med obema poloblama, ki tem živalim omogoča popoln počitek med dihanjem in plavanjem - ali letenjem - hkrati.
Ko spite samo na eni možganski polobli, drugi ostane dovolj zavesten, da lahko žival na površje v iskanju kisika. Tej posebnosti je dodano dejstvo, da spimo z odprtim očesom, nasprotno od budne poloble.
Ali žuželke spijo?
Tudi žuželke spijo in razlike v razporeditvi spanja v vsaki skupini so različne. Na primer, neutrudne mravlje počivajo približno štiri ure na dan, razdeljene na približno 250 dremov približno eno minuto.
To vrsto počitka izvajajo delavske, nabiralniške in vojaške mravlje, vendar kraljica mravlja spi dlje. Seveda je počitek v živalskem svetu tudi privilegij.
In ribe? So živali, ki ne spijo?
Ribam ni treba na površje dihati kot vodni sesalci, med spanjem pa so bolj ranljivi za plenilce. Tako kot pri drugih živalih imajo tudi ribe različne navade, saj obstajajo dnevne, nočne ali mračne vrste.
Za počitek večina rib išče prostor za zavetje in jih ne vidi, prenehati plavati in zmanjšati njihovo presnovno aktivnost, nekaj bolj podobnega počitku kot sanje same po sebi.
Skratka, delajo nekaj podobnega kot ostale živali, razlika je v tem, da nimajo globokega spanca - ne kažejo faze REM - ali pa smo vsaj tako verjeli do sedaj.
Nedavne študije so prvič dokumentirale REM spanje pri cebrici, vzorčna žival v genetskih študijah. Pravzaprav imajo te ribe, s katerimi delimo velik del genoma, zelo človeške vzorce spanja.
Kot smo lahko videli v teh vrsticah, ni živali, ki ne spijo, če ta počitek razumemo kot vsak postanek, pri katerem se zmanjša posamezna presnovna aktivnost. Kljub temu je število prilagoditev in tehnik, povezanih s spanjem v živalskem svetu, najmanj rečeno presenetljivo.
