Najbolj priljubljeni dinozavri izstopajo po svoji velikanski velikosti in neverjetnih prilagoditvah, kot so rogovi, ogromni zobje ali vratovi do 10 metrov. Vendar so se te spektakularne oblike pojavile po milijonih let evolucije, na koncu mezozoika. Najstarejši znani dinozavri so bili zelo različni.
Prvi dinozavri so se pojavili v triasu. Izvirajo iz vrste arhozavrov, velike skupine plazilcev, ki vključuje krokodile, pterozavre in dinozavre. Do danes so preživeli številni arhozavri, tudi dinozavričeprav so bili včasih bolj raznolika skupina.
Sprva so dinozavri preživeli ob nogah krokodilomorfov, od katerih izvirajo današnji krokodili. Ko so ob koncu triasa izumrli številni krokodilomorfi, so na njihovo mesto prišli dinozavri, ki so se popestrili in prevzeli vse bolj razširjene vloge v ekosistemih.
Prvi dinozavri
Za razliko od njegovih kasnejših predstavnikov, prvi dinozavri so bili relativno majhni. Večina jih je bila dvonožnih in med seboj podobnih. Sčasoma so se ti plazilci povečevali in prevzeli zelo različne oblike, po katerih so danes znani.
Čeprav bodo v prihodnosti morda odkriti še drugi, so v nadaljevanju nekateri najstarejši dinozavri, ki so bili doslej zanesljivo zabeleženi.
1. Pisanosaurus mertii
Pisanosaurus Je eden najstarejših znanih rastlinojedih dinozavrov in prvi ornistich, ki se je pojavil v fosilnem zapisu. Zato velja za predhodnika živali kot Triceratops ali Stegosaurus.
Ta arhozaver je naseljeval današnjo Argentino med 216 in 228 milijoni let. Bila je majhna in graciozna žival, dolga le en meter, visoka 12 centimetrov in tehtala manj kot 9 kilogramov. Menijo, da je rep Pisanosaurus dolg je bil kot preostanek njegovega telesa.
2. Eoraptor lunensis
Ta dvonožnik je dolgo veljal za najstarejšega dinozavra, vse do kasnejših odkritij. Datira pred 228 do 231 milijoni let. Ker sem tako arhaičen, Eoraptor nima veliko značilnih značilnosti, ki opredeljujejo različne skupine dinozavrov, saj so se pojavile pozneje v svoji evoluciji.
Kaj je več, Eoraptor Ima lastnosti različnih skupin, na primer mesojede in rastlinojede zobe. Vse to pa je zelo otežilo pravilno klasifikacijo, čeprav trenutno velja, da je bil ta plazilec eden prvih teropodov -taksona, ki vključuje Tiranozaver ali Velociraptor-.
3. Herrerasaurus ischigualastensis
Ta plazilec, katerega približna starost je 231,4 milijona let, daje ime veliki skupini zelo starih dinozavrov: herrerazavri. Tako kot v prejšnjem primeru imajo herrerazavri zelo posebne značilnosti, ki otežujejo njihovo razvrščanje.
Ta žival je bila mesojeda in je v primerjavi z drugimi dinozavri tistega časa izstopala po svoji veliki velikosti, saj je merila okoli 6 metrov in tehtala približno 350 kilogramov.
4. Saturnalia tupiniquim
Saturnalije skupne dolžine je meril 1,5 metra invelja za enega od prednikov sauropodov, ki so kasneje postale največje kopenske živali, ki so kdaj obstajale. Živel je pred 233,23 milijoni let.
Ta majhen arhozaver ima lastnosti, ki kažejo na njegov odnos do sauropodov, na primer vrat, ki je veliko daljši od vrat drugih dinozavrov tistega časa. Po drugi strani je bila za razliko od njih ta žival dvonožna.
Za dinozavre, hoja na dveh nogah je stanje prednikov. Skupine štirinožnih dinozavrov so to lastnost neodvisno pridobile skozi celotno evolucijo, začenši z dvonožno hojo.
5. Staurikosaurus pricei
Ta plazilec je obstajal istočasno kot Saturnalije in na istem območju-današnja Brazilija-. Njegova velikost je bila tudi majhna, dolga 2,25 metra, visoka le 80 centimetrov in tehtala 30 kilogramov.
Kljub razdrobljenim ostankom raziskovalci menijo, da je bil splošen in ne preveč specializiran plenilec, vendar aktiven in sposoben teči z veliko hitrostjo za svojo velikost.
6. Nyasasaurus parringtoni
Nyasasaurus parringtoni Je najstarejši znani dinozaver doslej, saj je ocenjeno, da je stara približno 240 milijonov let. Zaradi tega je od 10 do 15 milijonov let starejši od dinozavra, ki je do odkritja veljal za "najstarejšega".
Odkritih je bilo zelo malo fosilov te živali, zato je še vedno zelo neznana. Njegova prehrana ni znana, saj fosil njegove glave ni bil najden, vendar se ocenjuje, da je meril med 2 in 3 metre od glave do repa. Menijo tudi, da je bila dvonožna.
Kot je razvidno, so najstarejši znani dinozavri še vedno zelo skrivnostni. Ker so tako stari, fosili težje dosežejo današnji čas. K problemu prispeva tudi njegova majhnost: manjše je telo živali, težje jo fosilizirajo in raziskovalci najdejo.
