Dinozavri so ena najbolj priljubljenih skupin izumrlih živali. Njihova veličastnost, velika velikost in raznolike oblike pomenijo, da smo ljudje nad temi bitji navdušeni, čeprav z njimi nismo nikoli živeli. Različne vrste dinozavrov so danes del skupne domišljije.
Dinozavri so se pojavili v številnih filmih, serijah in knjigah naše popularne kulture. Zaradi tega lahko mnogi od nas zlahka prepoznajo triceratopsa, tiranozavra ali stegozavra. Toda ali vemo, katere vrste dinozavrov so obstajale? Kakšna je razlika med njimi? V katerih časih so živeli? Na vsa ta in mnoga druga vprašanja bomo odgovorili v teh vrsticah.
Izvor in širjenje dinozavrov
Prvi fosilni ostanki dinozavrov so stari približno 230 milijonov let. To je približno 20 milijonov let po tem, ko je permsko-triasno množično izumrtje izbrisalo 95 % življenja na Zemlji, vključno s trilobiti.
Ko so se dinozavri pojavili, niso bili prevladujoče kopenske živali. Večino virov so prevzele različne vrste arhozavrov in terapsidov, dinozavrom sorodnih živali, vendar z drugačnimi lastnostmi.
Vendar pa so dinozavri postopoma pridobivali evolucijsko prednost: v jurskem obdobju so bili že prevladujoči kopenski vretenčarji. Na začetku svojega obstoja so bile vse celine združene v eno kopensko maso, imenovano Pangea. Posledica tega je, da je bila kopenska favna med seboj bolj ali manj podobna, vključno z dinozavri.
Prenašanje celin je opravilo svoje in postopoma je konfiguracija celin postala bolj podobna sedanji. To je povzročilo veliko diverzifikacijo vrst dinozavrov, ki so obstajali na zemlji, kot bomo videli spodaj.
Dve veliki vrsti dinozavrov
Skozi 19. stoletje je odkritje fosilov velikih dinozavrov odprlo vrata v svetove preteklosti. Fosili niso bili le spodbuda teorijam evolucije, ampak tudi priložnost za odkrivanje njenih mehanizmov. Ocenjuje se, da je do leta 2016 obstajalo okoli 2000 vrst dinozavrov (fosilov), od katerih je znanih le približno 700 vrst.
Leta 1887 je paleontolog Harry Seeley ugotovil, da bi lahko dinozavre razdelili v 2 veliki skupini. Na eni strani imamo saurischians - ali dinozavre s plazilskimi boki. Te živali so imele trikotno medenico, usmerjeno proti zgornjemu delu telesa, podobno kot pri sodobnih plazilcih.
Po drugi strani pa so ornithischians - ali dinozavri s ptičjim bokom -. Njegova medenica je bila podobna kot pri sodobnih pticah, z medenico obrnjeno v zadnji del telesa. V naslednjem razdelku vam bomo povedali več zanimivosti in značilnosti teh dveh velikih skupin, pa tudi nekaterih vrst dinozavrov, ki jima pripadajo.
Ornithischians: ena od vrst ptičjih dinozavrov
Kot smo vam že povedali, so ornithischians ptičji dinozavri. Kljub temu niso neposredni predniki današnjih ptic, saj je njihova celotna linija izginila v izumrtju, ki je izbrisalo dinozavre.
Glavna značilnost ornitišijev je bila njihova prehrana: skoraj vsi so bili rastlinojedi dinozavri. Poleg tega so bili prevladujoča skupina v dobi krede, zadnji dobi dinozavrov. V tej skupini lahko ločimo naslednje predstavnike.
1. Neornitischians
Ta skupina dinozavrov je precej raznolika in vključuje tako znane vrste, kot je veličastni iguanodon - eden prvih odkritih dinozavrov -, ki je lahko dosegel 10 metrov in tehtal 3 tone. V to skupino sodi tudi dobro znani triceratops, dinozaver s tremi rogovi na obrazu, ki je veliko podoben nosorogom. Drugi najbolj znani primerki so naslednji:
- Heterodontosaurus.
- Lesothosaurus.
- Agilisaurus.
- Jeholosaurus.
- Thescelosaurus.
2. Tireoforji
Tireoforji so relativno neznana skupina dinozavrov. Skoraj vsi so bili štirinožci in so izstopali po tem, da so imeli na hrbtu hrbtni oklep z bodi ali ploščami za zaščito. V tej skupini izstopa stegozaver, radoveden dinozaver z neverjetnimi kostnimi ploščami na hrbtu.Drugi člani te skupine so:
- Scutellosaurus.
- Scelidosaurus.
- Luzitanozaver.
- Ankilozavri.
- Huayangosaurus.
Saurischians: predniki ptic
Saurischians ali plazilsko-bočni dinozavri so bili ena najrazličnejših in številnih vrst dinozavrov. Raztezala se je od rastlinojedih dinozavrov - kot je Diplodocus - do strašnih plenilcev, kot je Allosaurus. Saurischians so bili najpogostejša skupina dinozavrov v triasu in juri, obdobjih, ko so se dinozavri pojavili in postali prevladujoči.
Po mnenju številnih strokovnjakov je večina današnjih ptic potomcev te skupine. Zato bi lahko rekli, da dinozavri niso izumrli z obličja Zemlje, ampak živijo med nami pokriti s perjem.V tej skupini dinozavrov najdemo naslednje predstavnike.
1. Teropodi: najbolj smrtonosne vrste dinozavrov
Teropodi so dinozavri različnih vrst, s skupno značilnostjo, da imajo na okončinah 3 prste. Sprva so bile dvonožne živali, kot je strašni in zelo inteligentni Velociraptor. Kasneje se je ta skupina razširila in povzročila leteče dinozavre, kot je Pterodactylus.
V tej skupini so bili plenilski in mesojedi dinozavri, nekateri tako strašni kot tiranozaver reks, kralj dinozavrov, ki je strašil vse živali, ki so živele z njim.
2. Sauropodomorfi
Sauropodomorfi so vrsta štirinožnega dinozavra. Bili so veliki rastlinojedci, z neverjetno dolžino, ki je lahko dosegla 30 metrov. V tej skupini najdemo diplodokusa ali argentinozavra, rastlinojede dinozavre z velikimi telesi in zelo dolgimi vratovi.
Na koncu lahko potrdimo, da so obstajale vrste dinozavrov precej raznolike. Čeprav ni gotovosti glede natančnega števila vrst, ki jih sestavljajo, dokazi kažejo, da jih je treba odkriti še veliko. Seveda je vse odvisno od preiskav, ki jih izvajajo strokovnjaki, a verjetno nas lahko ti ogromni plazilci še bolj presenetijo.
