Možno je, da prva stvar, na katero pomislite, ko vidite to žival, je, da je ustvarjena iz risbe nekoga z veliko domišljije. In to je, da je listnati morski zmaj strokovnjak za kamufliranje v svojem okolju, saj njegovo telo popolnoma posnema rastlinje, ki ga obdaja.
Znašli ste se pred eno najbolj fascinantnih živali, kar obstaja. Če želite izvedeti več o njegovi biologiji, boste tukaj našli celotno datoteko, ki vam bo omogočila, da dobite natančno predstavo o tem, kako je povezan z okoljem in načinom preživetja na tem planetu. Ne zamudite ničesar, saj začenjamo.
Taksonomija in značilnosti
Listasti morski zmaj (Phycodurus eques) je žival iz družine Syngnathidae, ki vključuje njemu podobne morske zmaje, pa tudi cevke in morske konjičke. Je edini predstavnik svojega rodu Phycodurus.
Ime, ki ga ima, se nanaša na njegovo morfologijo, zaradi katere je videti kot ena od okoliških alg. Dolge, kompleksne in prožne izbokline na njegovem telesu izpolnjujejo izključno funkcijo zlitja z okoljem, saj običajno živi vezan na vegetacijo na morskem dnu. Njihove barve se razlikujejo od rjave do olivno zelene, tudi za to funkcijo.
Običajno meri približno 30 centimetrov. Poleg ust v obliki cevi ima tudi ostre bodice na obeh straneh telesa, ki so zadnja možnost obrambe pred plenilci.
Bivališče listnatega morskega zmaja
Listasti morski zmaj naseljuje južne obale Avstralije, od otočja Abrolhos do zahodne Viktorije. Opaženi so bili tudi v Bassovi ožini in na Tasmaniji.
Običajno obiskuje skalnate grebene, kjer rastejo morske alge. Najdemo jih v vodah do 50 metrov globoko, blizu obale in okoli peščenih nasipov. Čeprav so sposobni premakniti razdalje do 5 hektarjev, je resnica, da so zelo počasni in jih hitro zmanjka, zato je njihov geografski doseg nekoliko omejen.
Hrana
Ta morski zmaj je mesojed in pametno uporablja svojo nizko sposobnost gibanja. Pravzaprav običajno ostane pri miru med algami in se pusti zibati tokovom, da se zlije z okoljem. Na ta način je sposoben zalezovati svoj plen, sestavljen iz kozic, planktona in ribjih ličink.
Da bi jih ujel, naredi sesalni gib z usti in razširi členek na dnu gobca. Tako se plen takoj absorbira, ne da bi imel čas za reakcijo.
Vedenje listnatega morskega zmaja
To je vrsta, ki se običajno giblje sama ali v paru, odvisno od letnega časa. Je zelo počasen plavalec, ki potrebuje dolge počitke po vsakem plavanju in obstaja nevarnost smrti, če se predolgo bori z močnimi tokovi.
Njegova dejavnost je razdeljena na kratka obdobja, pri čemer ne daje prednosti noči in dnevu, saj v okoljih, ki jih pogosto obiskuje, ni dovolj svetlobe.
Večino časa preživi med rastlinjem, kjer se kamuflira, saj mu tako nudi zavetje in hkrati skrivališče, kjer čaka na plen. Ko ga plenilec najde, ga pogosto presenetijo prej omenjene bodice, kar mu da možnost preživetja.
Predvajanje
Ko iščejo partnerko, samci silovito tekmujejo med seboj za samice. Dvorjenje je dolgo in je sestavljeno iz sinhronega plavanja samca in, če ga sprejme, tudi samice.
Samica izleže do 250 jajčec, včasih tudi do 300, samec pa na repu razvije vrsto jajčec. Jajca bodo odložena vanje in inkubirana približno 4 tedne. Valjenje traja več dni, v tem času se izležejo serije mladičev in odidejo, da zagotovijo preživetje čim večjega števila od njih, čeprav je stopnja le 5%.
Novorojenčki so popolnoma samostojni in sposobni loviti, zato pri tej vrsti ni starševske skrbi.
Status ohranjenosti listnatega morskega zmaja
Kljub temu, da velja za skoraj ogroženo (NT), je od leta 2016 kategorizirana kot najmanj zaskrbljujoča (LC) na rdečem seznamu IUCN. Vendar se njegovo število iz leta v leto zmanjšuje, saj gre za vrsto, ki je zaradi omejene sposobnosti gibanja zelo občutljiva na degradacijo habitata.
Človeške dejavnosti so negativno vplivale na njegove posledice, zlasti z odpadno vodo in prilovom zaradi ribolova. Težava je v tem, da ti dogodki in tudi neprijetnosti rekreativnega potapljanja ostajajo v anekdotah in niso uradno zabeleženi.
Čeprav je več območij njene razširjenosti zaščitenih in je vrsta vključena v avstralski zakon o ohranjanju biotske raznovrstnosti in varstvu okolja, je treba opraviti še veliko dela, saj ni mednarodno ali komercialno zaščitena . Bomo poskrbeli, da bo listnati morski zmaj še naprej poseljeval naše grebene?
