Chacahuala ali chuckwalla je vrsta kuščarja, katerega videz je precej poseben, saj se ob telesu vidijo gube in odvečna koža. Kljub svojemu videzu so plazilci, ki so se dobro prilagodili puščavskim razmeram, saj kot ektotermni organizmi potrebujejo toploto za uravnavanje presnove.
Natančneje, mislimo na organizme iz rodu Sauromalus, ki so kljub temu, da imajo več vrst, vsi znani pod istim skupnim imenom. Berite naprej, če želite izvedeti več o tej skrivnostni živali.
Habitat chacahuala
Chacahuala je plazilec, ki naseljuje puščave zahodnih Združenih držav in Mehike ter nekatere otoke v Kalifornijskem zalivu. To vključuje nekatere kraje v Kaliforniji, Nevadi, Arizoni, Novi Mehiki, Teksasu, Utahu in delih Kolorada. Ta organizem običajno živi v vulkanskih ali granitnih substratih, čeprav imajo nekateri radi tudi območja v bližini potokov.
Idealni habitati za ta rod so mesta s suho vročino, kamnita tla in luknje, kjer se lahko skrijejo. Ti brlogi so pomembni, saj jih zasedejo, da preživijo brumacijo (podobno zimskemu spanju sesalcev) v najhladnejših mesecih. Poleg tega, čeprav so območja, kjer živijo, večinoma puščave, potrebujejo zmerno vegetacijo, saj na tem temeljijo svojo prehrano.
Fizične lastnosti
Ti kuščarji so čokati, sploščeni, zato se njihova koža pogosto naguba in robovi ob vratu, ramenih in trebuhu.Velikosti tega organizma se od gobca do kloake gibljejo med 8 in 20 centimetri, rep pa meri še 18 centimetrov več. Poleg tega je njegova koža prekrita s trdimi luskami, ki so večje in bolj opazne okoli oči.
Rep tega plazilca predstavlja približno 50 % njegove velikosti, pri dnu je širši in se zoži do zaobljene konice. Po drugi strani pa se obarvanost njegovega telesa razlikuje glede na lokacijo, na koži pa je kombinacija rjavih, rumenih ali sivih tonov. Poleg tega obstaja rahel spolni dimorfizem, kjer so samice manjše in svetlejše.
Vedenje
Večina primerkov tega plazilca je samotarskih in živi dnevno, čeprav so samci teritorialni. Zato v bližini le redko opazimo več kot enega samca, medtem ko samice s tem nimajo težav, saj med seboj dobro sobivajo. Pravzaprav samci vzdržujejo hierarhijo, saj največji posamezniki zasedajo območja z največ viri.
Ti kuščarji so včasih bolj aktivni kot drugi, saj so ektotermni organizmi in potrebujejo toploto za uravnavanje presnove. Zato gredo skozi proces brumacije, ki traja od novembra do marca, da se uprejo zimi. Nasprotno, med marcem in avgustom so zelo energični, saj jim tople temperature pomagajo pri lažjem gibanju.
Čeprav potrebujejo toploto, ker so ektotermi, morajo paziti, da se ne pregrejejo, zato se premikajo med sencami in toploto, da se ohladijo. Še več, v nasprotju s tistim, kar bi kdo mislil, se izogibajo biti zunaj, ko je sonce največje, saj bi se lahko pregreli. Zaradi tega se raje zatečejo v svoje jame, rove ali razpoke, da bi malo kasneje znova prišli ven.
Morda ni videti tako, a chacahuale so strokovnjaki za opazovanje in izogibanje plenilcem. Ena izmed najbolj osupljivih strategij, ki jih uporabljajo, je skrivanje med razpokami v skalah, da bi kasneje napihnili pljuča in se "zataknili" .Zahvaljujoč temu, tudi če jih plenilec poskuša odstraniti, jih bo težko premaknil, zato bodo zlahka izgubili zanimanje.
Chacahuala vrsta
Ker ti organizmi naseljujejo različne regije in celo otoke, je trenutno priznanih 6 formalnih vrst. Pravzaprav med njima ni večjih razlik, razen v barvi in razširjenosti:
- Navadna Chacahuala (Sauromalus ater): nahaja se v Kaliforniji, Utahu, Arizoni, Nevadi, Baja California in Sonori. Ker je najbolj razširjena, jo uvrščamo med manj pomembne vrste.
- Polotok Chacahuala (Sauromalus australis): omejen na jugovzhodno Baja California in vzhodno Baja California Sur.
- Chacahuala Catalina (Sauromalus klauberi): vrsta, ki jo najdemo samo na otoku Santa Catalina, je razvrščena kot ranljiva.
- Chacahuala de la Isla Ángel (Sauromalus hispidus): primerke najdemo na Isla Ángel de la Guarda in v Kalifornijskem zalivu. Lokalni prebivalci so ga uporabljali kot hrano v času pomanjkanja, vendar je trenutno ogrožen.
- Chacahuala Monserrat (Sauromalus slevini): izvira iz 3 majhnih otokov v Cortésovem oceanu (Isla del Carmen, Isla Coronados in Isla Monserrat). Uvrščen je med skoraj ogrožene vrste.
- Chacahuala pinto (Sauromalus varius): razširjen na otoku San Esteban v Kalifornijskem zalivu. Uvrščeno med ranljive vrste.
Hrana iz chacahuale
Chacahuala je rastlinojeda, zato njena prehrana temelji na listih, cvetovih in plodovih različnih vrst. Kljub temu v nekaterih primerih poje žuželke, ki se naselijo na listih. Zaradi velike količine vode, ki jo imajo rastline, jim njihova prehrana omogoča istočasno hidracijo in se tako upira izsušitvi.
Reprodukcija chacahuala
Običajno se postopek razmnoževanja začne spomladi, takoj po brumaciji. V tem času so samci najbolj aktivni, saj iščejo svoje partnerke in se zanje borijo z drugimi samci.Še več, tiste, ki se na koncu odločijo, so ženske, ker pogledajo fizične značilnosti svojega potencialnega partnerja, da bi ugotovile, ali je primeren.
Chacahuale imajo poligamno parjenje, pri katerem samec na svojem ozemlju zadrži več samic. Za razmnoževanje te živali izvedejo dvorjenje, pri katerem si samice izberejo partnerja, pri čemer imajo raje tiste, ki so večji. Na ta način jo mora samec osvojiti, pokazati svoje telo in privabiti njeno pozornost, da se pridruži njegovemu haremu.
Če samica sprejme dvorjenje, postane del harema, kjer bo potekala kopulacija vrste. Ta proces se začne tako, da samec drži samico, zahvaljujoč kožnim gubam na svojem vratu, konča pa se z oploditvijo samice. Ko je nova mati pripravljena, začne kopati gnezdo v zemlji, da bi valila svoja jajčeca.
Ta jajčerodni plazilec je sposoben izleči od 5 do 16 jajc na gnezdo in jih 35 dni inkubira v svojem brlogu.V tem trenutku je mati zelo agresivna, saj bo njena edina naloga braniti svoje mladiče, dokler se ne skotijo. Kljub temu, ko se malčki izvalijo, mati ne bo več skrbela zanje in mladi se bodo morali od tistega trenutka dalje znajti sami.
Stanje ohranjenosti
Mednarodna zveza za ohranjanje narave združuje 6 vrst, ki obstajajo na različne načine, vendar je večina ranljivih ali ogroženih. To ni povsem slabo, saj v resnici ni popisov, ki bi določali njegovo prebivalstvo. Iz tega razloga je na preventiven način predlagana ta klasifikacija, da bi jih zaščitili pred grožnjami, ki jih čakajo.
Na kratko, ti plazilci se soočajo z dvema ovirama: podnebnimi spremembami, ki povzročajo obdobja močne suše, in trgovino z njihovimi primerki. Zaradi tega so lokalne oblasti ukrepale in se odločile, da jih zaščitijo.Kljub temu pa to ne odpravlja negotovosti glede teh kuščarjev, kajti čeprav se njihova življenjska doba podaljša, je treba vedeti in raziskati več o njih.
