Čipkalec je žuželka iz reda nevropter, živali, za katere je značilno, da imajo krila rebrasta v obliki mreže ali namerilnega križa. Najdemo jih povsod po svetu v različnih okoljih, saj so zaradi svoje velike prilagodljivosti kljubovale mrazu, zmernemu in tropskemu podnebju.
Glede na naraščajočo odpornost škodljivcev na različne insekticide, ki se uporabljajo v kmetijstvu,čipka je bila predstavljena kot odlična rešitev, saj je neverjeten biološki kontrolor Skratka, ta osupljiv žuželka je postala plenilsko orožje kmetov proti delovanju škodljivcev, kot so listne uši, pršice, lepidoptera in listne uši.V naslednjih vrsticah izveste vse vidike, povezane z enim najboljših zaveznikov proizvajalcev sadja in zelenjave po vsem svetu.
Fizične značilnosti čipkarice
Čipkalec je endopterigotna žival, kar pomeni, da ima popolno preobrazbo. Glede na zgoraj navedeno gre ta žuželka skozi štiri različne stopnje razvoja, ki so jajčece, ličinka, lutka in odrasel ali imago.
Na eni strani so ličinke podolgovate in blede barve z majhnimi dlačicami, ki pokrivajo celotno telo. Na enak način imajo čeljust, sestavljeno iz dveh koničastih kosov v obliki srpa.
Po drugi strani pa ima odrasel čipkar podolgovato in ozko telo. Imajo tudi dva para membranastih in mrežastih kril, ki so dolga okoli 65 milimetrov. Njegovo telo je zelene barve, oči pa so lahko bakreno rumene ali zlate. Poleg tega ima, tako kot v fazi ličinke, dva dobro razvita ustnika, prilagojena za žvečenje, idealna za požiranje svojega plena.
Habitat in hranjenje
Tako ličinka kot odrasli osebek veljata za splošne plenilce, ki se prehranjujejo s številnimi vrstami žuželk, kot so listne uši, mehke mušice, pršice in lepidoptera. Njihova požrešnost je celo tolikšna, da lahko v stanju ličinke postanejo kanibali, torej pojedo sebi podobne.
Glede na članek, objavljen v reviji Zootaxa, lahko ena sama odrasla čipkarica zaužije do 200 plena na teden v eni kulturi. In v stanju ličinke lahko v eni uri požre približno 60 listnih uši.
Kar se tiče življenjskega prostora, se čipka na splošno nahaja v vrtovih, nasadih in posevkih na površini rastlinskih tkiv. Vidimo jih lahko posamezno ali v manjših skupinah, ki se hranijo z žuželkami, ki jih najdejo na poti. Nazadnje, skoraj vse svoje dejavnosti izvajajo v nočnih urah in jih močno privlačijo nočne luči.
Razmnoževanje in življenjski cikel čipkarice
Proces dvorjenja se začne, ko samica in samec proizvedeta vrsto vibracij, ki jih prepoznava samo njuna vrsta. Samice parijo v povprečju vsakih 28 dni, samci pa dvakrat na 5 dni. Samice proizvedejo približno 500 jajčec na leglo, ki jih položijo na površino rastline, med seboj ločene s pecljem, da jih njihovi bratje ne bi pojedli, ko se izležejo.
4 dni po odleganju se skotijo majhne ličinke, ki gredo skozi tri faze, v vsaki od njih odvržejo kožo. Na koncu tretje stopnje predejo okrogel kokon iz svile, da vstopijo v pupalno fazo. Po 5 dneh od te zadnje faze se odrasla čipkarica prebije skozi kokon s svojim ustnim delom.
Življenjski cikel od na novo zloženih jajčec do pojava odraslih osebkov traja približno mesec dni. Po drugi strani pa odrasla čipkarica živi od 30 do 40 dni.
Uporaba v kmetijstvu
Kot je opisano zgoraj, je čipka zelo požrešna žuželka z visoko nagnjenostjo, da požre glavne škodljivce, ki vplivajo na kmetijsko industrijo. Zaradi tega se v številnih nasadih zelenjavnih in sadnih vrst ta žuželka uporablja kot biološko sredstvo za zatiranje. Ta akcija je namenjena predvsem izkoreninjenju ali zmanjšanju populacije različnih organizmov, ki parazitirajo rastline.
Sprostitev v pridelke se izvede, ko je čipka v prvi fazi ličinke, to je 24 do 48 ur po izvalitvi. Število žuželk bo odvisno od vrste pridelka ter intenzivnosti in resnosti škodljivca. Na primer, pri velikih posevkih dreves se priporoča od 10.000 do 20.000 ličink/ha. V vrtovih s približno 3000 pa je mogoče nadzorovati katero koli vrsto škodljivca.
Končno lahko čipkaste perutnine prenesejo uporabo nekaterih insekticidov, kot so karbamati ali organofosfati, čeprav študija, objavljena v Journal of Economic Entomology, ne priporoča izpuščanja ličink po nedavnem tretiranju s temi pesticidi.
