Ličinke metuljev Monarch (Danaus plexippus) pojedo lupino jajčeca, iz katerega se izležejo. Vse ličinke monarhov se prehranjujejo z rastlino mlečnice, na kateri se izležejo, vendar se vse ne bodo podale na mitološko potovanje v dežele, toplejše odznačilnosti
Bistvena značilnost selitve metulja monarha je izjemna dolgoživost selitvenih odraslih osebkov. Generacija "Metuzalem" ima veliko odpornost in dolgo življenjsko dobo do devet mesecev, od avgusta/septembra do marca, medtem ko njihovi poleti rojeni primerki verjetno živijo manj kot dva meseca kot odrasli.
Metulji monarhi imajo eno letno "metuzalemsko" generacijo
Odrasli metulji selivci vstopijo v stanje reproduktivne diapavze. To pomeni, da se moški in ženski reproduktivni razvoj ustavi kot posledica zatiranja sinteze juvenilnega hormona.
Zato je dolgoživost metulja monarha med selitvijo povezana z dvema dejavnikoma: prvi je endokrina regulacija, drugi pa je povezan z okoljskimi lastnostmi počivališč med potovanjem.
Pot potovanja
Zahvaljujoč tem značilnostim se ta metulj upira premikanju naprej in nazaj na svojem potovanju, saj lahko potuje do 4000 kilometrov od Kanade in severnih Združenih držav do gozdov Oyamel v osrednji Mehiki.
Selitev tega metulja se običajno začne okoli oktobra vsako leto, lahko pa tudi prej, če se vreme ohladi. Med tem potovanjem se spomladi začne parjenje metuljev v Mehiki.Vrnitev na sever poteka sredi marca. Trenutno je mogoče videti pot metuljev monarhov v Google Zemlji.
Selitvena generacija metuljev monarhov, znanih kot "Metuzalemi" , opravi celotno pot od severa do juga in nazaj
Kako metulji monarhi iščejo mesta za prezimovanje?
Orientacije pri žuželkah ne razumemo dobro. Pri monarhih je ta mehanizem še posebej skrivnosten. Kako jim uspe geolocirati majhno območje, ki je njihov cilj v gorah osrednje Mehike?
Prvo je izključiti, da se informacije prenašajo med generacijami, saj se metulj seli šele vsako peto generacijo. Zato je pričakovati, da se monarhi zanašajo na svoja čutila, da najdejo mesta za prezimovanje.
Znanost je pokazala, da obstajajo živali, ki uporabljajo nebesne signale (sonce, luna ali zvezde) ali zemeljsko magnetno polje.Drugi lahko uporabljajo orientacijske točke (gorove ali vodna telesa), polarizirano svetlobo, zaznavanje infrardeče energije ali neko kombinacijo teh signalov. Prva dva veljata za najverjetnejša signala, ki ju uporabljajo monarhi.
Metulji monarhi so edina žuželka, ki se vsako leto preseli v toplejše podnebje 2500 milj stran.
Kam gredo metulji monarhi?
Monarhi, ki živijo v vzhodni Severni Ameriki, imajo drugi dom v gorah Sierra Madre v Mehiki. Vendar med 5 % in 10 % vseh monarhov, ki živijo v zahodni Severni Ameriki, preživi zimo v Kaliforniji.
Zakaj je kraj, kjer preživijo zimo, tako poseben?
Gorska pobočja gozda Oyamel zagotavljajo idealno mikroklimo za metulje. Tam se temperature gibljejo od 0 do 15 stopinj Celzija. Občasno, če je temperatura nižja, bodo monarhi prisiljeni porabiti svoje maščobne rezerve.
Vlažnost v gozdu Oyamel zagotavlja, da se monarhi ne izsušijo, kar jim omogoča varčevanje z energijo. Oyamel (Abies religiosa) je jelka, ki izvira iz osrednjih in južnih gora Mehike. Je iglavec iz družine Pinaceae in je najljubše drevo metulja monarha na mestih prezimovanja v Mehiki.
Združba metuljev monarhov ima tehtne razloge
Zanimivo je vedeti, da se te žuželke zbirajo skupaj, da ostanejo tople. Na eno drevo je mogoče združiti več deset tisoč monarhov. Čeprav ti metulji tehtajo manj kot gram, jih deset tisoč tehta veliko. Oyamel drevesa so na splošno sposobna podpirati kopičenje metuljev, vendar se včasih veje zlomijo.
Poleg tega monarhi potujejo samo podnevi, ponoči pa morajo najti zavetje. Zato se zbirajo na počivališčih.Pogosto si za počitek izberejo bor, jelko in cedro. Ta drevesa imajo goste krošnje, ki uravnavajo temperaturo in vlažnost. Zjutraj se monarhi grejejo na soncu, da se grejejo.
