Tradicionalno se je etologija izogibala pripisovanju človeških čustev, kot sta žalost ali ljubezen, živalim. Toda vsak dan se pojavlja več pričevanj in znanstvenih opazovanj, ki kažejo, da številne živali tako ali drugače trpijo zaradi izgube svojih sorodnikov ali spremljevalcev v družbeni skupini. Zato lahko danes govorimo o žalovanju pri primatih in drugih vrstah. To je zato, ker opisi teh občutkov niso izključni za ljudi in poleg tega kažejo na skupen evolucijski izvor.
V zadnjih dveh stoletjih obstajajo zapisi o tanatoloških dejavnostih pri primatih razen človeka, kot so pregledovanje, vlečenje ali zaščita mrtvih sorodnikov. Na žalost se zdi, da ta vedenja niso bila pomembna za znanost in so bila prezrta.
Trenutno se izvaja vedno več študij o tanatološkem vedenju primatov razen človeka in drugih vrst, tako na prostosti kot v ujetništvu.
Ali se živali zavedajo smrti?
Na fiziologiji temelječe študije živalske zavesti so pokazale, daživali, od polžev do ljudi, kažejo vsaj enostavne stopnje zavesti.To je zato, ker ima vsakdo potrebne nevrotransmiterje za razvoj te sposobnosti.
Z evolucijskega vidika dejstvo, da se zavedajo samega sebe, povzroči, da živali pobegnejo svojim plenilcem ali okoliščinam, ki lahko ogrozijo njihova življenja. Iz tega razlogalahko mislimo, da se živali na nek način zavedajo svojega lastnega obstoja, čeprav morda ne na transcendentalen način, kot se zgodi človeku.
Po drugi strani pa obstajajo živali z visoko razvitimi možgani, kot so sloni, orangutani, šimpanzi, gorile, številne ptice ali celo psi in mačke. Ti vretenčarji kažejo vedenje, ki je veliko bližje človeškemu, kar zadeva žalost po smrti ljubljene osebe.
Zavedanje možnosti smrti ne pomeni nujno opravljanja pogrebnih obredov ali razmišljanja o posmrtnem življenju.Preprosto, depresija, žalovanje ali apatija po odhodu vrstnika ali drugega posameznika v družbeni skupini. Dober primer tega je dvoboj med primati.
Kako poteka žalovanje pri primatih?
Na podlagi znanstvene literature zadnjih dveh stoletij obstajajo podatki o žalovanju pri primatih, kako prevažajo mrtve ali kako ščitijo svoja telesa.
Eno najpomembnejših dejstev je, kako nosijo mrtve dojenčke, čeprav je to dejstvo značilno za druge vrste sesalcev.Pojavi se neodvisno od vzroka smrti. Vendar to vpliva na trajanje vedenja.
Čeprav je mati močno prizadeta zaradi izginotja njenega potomstva,to, kar resnično vznemirja družbeno skupino, je smrt odraslih in mladoletnikov.
Kaže, da je stopnja, do katere člani skupine čutijo izgubo, povezana s spolom, položajem in sorodstvom z mrtvim primatom. Njihovo vedenje je zelo raznoliko:
- Udarci, vlečenje in vlečenje trupel, ki navidezno kažejo, da jih hočejo nekako oživiti
- Zaščita trupel
- Ure
- Obiski
- Izogibajte se kraju smrti
- Zapustitev trupla
Med tem vedenjemprimati pogosto oddajajo najrazličnejše vokalizacije, kot so alarmni klici, kriki na pomoč in druga komunikacija med posamezniki v skupini.
Čeprav bi to vedenje lahko odražalo zavedanje smrti kot nepovratnega in priložnostnega dogodka, mnogi primati preprosto nehajo ravnati s truplom, kot da bi bilo živo.
Kljub temu seto mrliško vedenje pojavlja pri vseh vrstah primatov, kar bi lahko pomenilo, da so predniki človeka pred približno tremi milijoni let že predstavljali to vedenje.
Pokopališča slonov in žalovanje pri drugih živalih
Terminološko so pokopališča slonov kraji, kjer najdemo veliko skeletnih ostankov teh sesalcev. Stari sloni končajo na teh območjih, ker so tam najmehkejše trave, ki jih njihovi obrabljeni zobje zlahka prebavijo.
Poleg tega, da je to razlog za nastanek takšnih grobišč, se zdi, da se sloni še posebej zanimajo za lobanje in okle svojih sorodnikov, ne glede na to, ali so v sorodu ali ne.
Po drugi strani pasloni trpijo, ko izgubijo družinskega člana ali člana skupine, zlasti matere s svojimi mladiči. Vedno jih obupano poskušajo oživiti in jih lahko povlečejo dol več dni.
Druga vrsta, pri kateri so opazili mrliško vedenje, so delfini. Delfini čutijo močno navezanost na svojega življenjskega partnerja. Ko eden umre ali je tik pred smrtjo, preostali posamezniki – čeprav predvsem ženske – poskrbijo za telo ali umirajočega.
Nazadnje,ptice, predvsem pa papige, zelo trpijo ob izgubi svojih partnerjev. Včasih jim je tako težko, da raje, tiho, pusti se umreti.
