Če je v prerijah Združenih držav simbol svobode, je to konj Mustang. Nekaj čred kopitarjev, ki jih vidimo v divjini na območju Severne Amerike, pripada prav tej pasmi, ki velja za eno najlepših na svetu.
Vendar je treba opozoriti, da so bili kopitarji, ki nas tukaj zadevajo, ponovno prineseni na ameriško celino s španskim osvajanjem, saj so pred tem njihovi sorodniki izumrli. Pravzaprav beseda Mustang izhaja iz besede "mustang" , tako se divji konji imenujejo v stari španščini. Tukaj lahko bolje spoznate to neverjetno žival.
Izvor konja Mustang
Do konca pleistocena so kopitarji v Severni Ameriki že izumrli. Kakorkoli že, ko so španski osvajalci prispeli s konji na ozemlje, so nekateri pobegnili in se uspeli razširiti na prostrane ameriške planjave. Odsotnost plenilcev in razpoložljiva hrana sta prispevala k hitri širitvi od 16. stoletja.
Zadnje študije DNK postavljajo prednike konja Mustang tako blizu močvirskim konjem, ki so prisotni v naravnem okolju Doñane (Španija).
Pozneje so ameriški domorodci ujeli veliko konj, ki so se naselili v teh deželah, da bi jih uporabili za prevoz. Njihovo razmnoževanje, skupaj z naraščajočimi divjimi populacijami, je v začetku 20. stoletja privedlo do njihovega ogromnega števila. Takrat so jih rančerji začeli iztrebljati z izgovorom, da so uničili pašnike njihovih živali.
Ta pokol je resno ogrozil pasmo v poznih šestdesetih letih. Kasneje, v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je vlada ZDA prepovedala njen lov in jo razglasila za "zaščiteno vrsto" ter jo tako rešila pred izumrtjem. Vendar, kot boste videli pozneje, se problem nadaljuje še danes, saj širitev industrijske živinoreje resno vpliva na njihov življenjski prostor.
Fizične lastnosti
Konj Mustang je močne, kompaktne postave, visok med 135 in 155 centimetri v vihru. Ker sta njegova glava in vrat sorazmerna z njegovo velikostjo, je ta konj obdarjen z veliko vzdržljivostjo, ki mu omogoča, da teče na dolge razdalje, ne da bi se preveč izčrpal.
Barva dlake se zelo razlikuje od enega primerka do drugega, vendar je običajno v rjavi, črni, beli in lovoriki.
Je pasma z dobro sposobnostjo prilagajanja neugodnim podnebjem, saj se je razvila na velikih planjavah, kjer jih slabo vreme vedno ujame na prostem.Ti konji ne potrebujejo toliko vode kot druge pasme in se lahko brez večjih težav prehranjujejo s trnastim grmovjem in gostim listjem.
Karakter in obnašanje
Konj mustang je znan po svoji neodvisnosti in temperamentu. Ni jih lahko ukrotiti, saj njihov divji izvor pomeni, da niso poslušni in zanje je značilno precej nezaupljivo vedenje. Vsekakor so zelo inteligentni in se odlično prilagajajo oviram, s katerimi se vsakodnevno srečujejo (med njimi tudi ljudje).
Tako kot ostale pasme je to družaben kopitar, ki običajno živi v skupinah po 15–20 osebkov. Te skupine sledijo konju vodniku, ki je zadolžen za usmerjanje skupine proti najboljšim pašnikom in stran od nevarnosti. Prav tako je treba opozoriti, da mustangi ustvarjajo močne vezi med posamezniki, zlasti med kobilami in žrebeti.
Njihova komunikacija, čeprav za človeško oko ni preveč intuitivna, je zapletena in učinkovita: videti je treba le popolno koordinacijo med osebki, ko tečejo v skupini.S telesnimi položaji, vokalizacijami in kretnjami so ti kopitarji sposobni prenašati sporočila in razpoloženja brez težav.
Mustang Horse Feed
Konji so strogo rastlinojedci, kar pomeni, da se hranijo izključno z rastlinsko snovjo. Ta pasma poleg različnih vrst trav, ki jih najdemo na njenih planjavah, lahko preživi zaradi trnastega grmičevja, lesnatih rastlin in debelih, trdih listov. Kot rečeno v prejšnjih vrsticah, je to konj z veliko sposobnostjo preživetja v neugodnem podnebju in pomanjkanju.
Čeprav je tudi omenjeno, da potrebuje manj vode za preživetje kot drugi konji, je to še vedno pomemben element njegove prehrane. Odrasel zdrav osebek lahko glede na letni čas zaužije med 20 in 60 litrov vode na dan.
Konji izgubijo veliko tekočine z urinom in znojem in morajo ostati hidrirani, da prebavijo veliko količino vlaknin, ki jih zaužijejo s krmo.
Premisleki o dirki
Danes Mustang ostaja ogrožen. Kljub temu, da so zaščitene, populacije še naprej upadajo zaradi istih razlogov kot v prejšnjem stoletju: velike živinorejske farme potrebujejo na tisoče hektarjev, tako za namestitev na stotine živali kot za njihovo krmo, kar izpodriva nekaj kopitarjev, ki so ostali divji.
Daleč od razmišljanja o tem, da bi jim vrnili prostor, ki ga potrebujejo, je bil lani predlagan načrt za ujetje nekaj preživelih primerkov pasme mustang in njihovo sterilizacijo za nadzor populacije. Severnoameriške živalske organizacije poudarjajo, da ni težava v preveč konjih, temveč v premajhnem prostoru in degradaciji okolja, ter pozivajo k bolj etičnim rešitvam.
