Znan tudi kot "naslikani volk", afriški divji pes je edini živi predstavnik svojega rodu. Ta plenilec, ki ima nekatere lastnosti tako s hijenami kot z volkovi, ni ena najbolj znanih afriških vrst. Njegov način življenja pa ima različne posebnosti.
Izvor afriškega divjega psa
Prvi znanstveni opis afriškega divjega psa je pripisan zoologu Coenraadu Jacobu Temmincku, čeprav je pomotoma identificiral vzorec kot pasmo hijene. Leta 1827 je biolog Joshua Brookes poimenoval živalTribarvni likaon in ga prepoznali kot kanida.
To nenavadno ime prihaja iz grščinelykaios, kar dobesedno pomeni 'volku podobno'. Še vedno ni dokončnih študij, ki bi preučevale taksonomijo in razvoj te vrste, za katero je stoletja značilno pomanjkanje. Nahaja se predvsem v podsaharski Afriki.
Značilnosti in vedenje
Za znanstvenike je bil prvi pokazatelj, da se soočajo z drugo vrsto prisotnost štirih prstov na tacah, saj jih imajo psi običajno pet. Tudi barvni vzorec njihovega krzna je edinstven in lasten tej vrsti.
Afriški divji pes tehta med 17 in 35 kilogrami, njegova pričakovana življenjska doba pa je približno 11 let. Živi v zadružnih čredah, sestavljenih iz 6 do 20 posameznikov, v katerih prevladuje monogamni plemenski par. Reja, ki jo izvajajo, je skupna, zato so mladiči zadolženi za vse člane skupine.
Ena od bistvenih značilnosti te pasme je njena močna zvestoba in solidarnost do svojih. Poleg skupne vzreje psi delijo lov in skrbijo za najbolj bolne in starejše. Njihovo vsakodnevno življenje preplavlja cela vrsta družbenih interakcij, ki ohranjajo skupino povezano.
Glede njihovih lovskih navad lahko rečemo tako njegov najljubši plen je antilopa, Pa kaj Lovijo v mogočnih skupinah, ki dosežejo do 2 posameznika.
Dokumentirani so tudi primeri napadov na gnujo, čeprav je običajno, da se osredotočajo le na svoje mlade. Afriški divji pes lahko se prehranjujejo tudi s pticami in majhnimi glodalci kot sekundarna možnost.
Ogrožena vrsta
Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) navaja psa kot ogroženo vrsto. Ta organizacija ga je od leta 1994 uvrstila na svoj "rdeči seznam".
Prvotno je bil afriški divji pes razširjen po podsaharski Afriki, od puščave do gora. Trenutno je vrsta popolnoma izginila v severni in zahodni Afriki, na severovzhodu in jugu je izčrpan.
Zdaj jih lahko najdemo v Bocvani, Zimbabveju, Namibiji in Zambiji, skupaj s Tanzanijo in Mozambikom. Glavna posledica tega drastičnega zmanjšanja populacije je sprememba njihovih lovskih navad.
Tako izguba habitata kot lov sta povzročila, da je pes zasledoval večji plen in tako povečal število posameznikov, ki se pridružijo odpravi.Včasih napadajo govedo, kar jim med domačini ni prineslo dobrega ugleda.
Program, ki ga je ustvaril IUCN, program ohranjanja afriških divjih psov in gepardov, si prizadeva za medvladno afriško sodelovanje, ki omogoča obnovo obeh vrst. Glede na razpršenost prebivalstva obeh programov si prizadeva za izvajanje usklajenih strategij ohranjanja v Severni, Južni in Vzhodni Afriki.
Grožnje na različnih področjih
Na žalost afriškemu divjemu psu ne grozi le izginotje zaradi razpršenosti in pomanjkanja populacij. Njihovo izumrtje na območju Serengeti-Mara leta 1991 je bilo posledica izbruha stekline, iz katerega se ni mogla ozdraviti nobena čreda.. Pasja kuga je tudi izbrisala vsaj celo čredo v Bocvani.
Glavni problem pri obravnavi bolezni te vrste je povečanje populacije domačih psov na območjih blizu njihovega habitata. Predstavljajo smrtonosno nevarnost za afriškega divjega psa, zato se razmišlja o strategijah cepljenja.
