Kljub imenu, kitov morski pes ni v sorodu z modrim kitom ali kitovi ubijalkami. To je preprosto morski pes, največji v svoji družini. Ta ogromna riba je nedvomno, čeprav jo je težko najti; zato vas vabimo, da ga odkrijete tukaj.
Lastnosti
Kitov morski pes je vrsta morskega psa, čeprav se zelo razlikuje od morskih psov, na katere običajno pomislimo, na primer belega morskega psa. Po velikosti je največji: največji najdeni primerek je bil dolg 12 metrov in tehtal 21 ton.
Nekateri mornarji trdijo, da so naleteli na veliko večje kitove morske pse, dolgi celo 17 metrov, vendar naj bi bili pretiravanja in ni znanstvenih dokazov, da obstajajo.
Nos kitovega morskega psa je raven, raven in zaobljen. Ima ogromno ustje, ki lahko doseže meter in pol v širino in se odpira, da črpa vodo in se tako napaja. V ustih ima več vrst zob, vendar jih ne uporablja za lov ali prehrano; v resnici so precej majhne.
Najbolj značilen fizični atribut je njegova barva. Je temno sive barve, ki se postopoma razgradi proti beli barvi trebuha. Ta vrsta morskega psaprekrit je z vodoravnimi in luninimi črtami, ki spominjajo na šahovnico. Vsaka "risba" je edinstvena in značilna za primerek, biologi pa jih uporabljajo za prepoznavanje živali.
Ima dva para hrbtnih in prsnih plavuti; v repu imajo odlično zadnjo plavut, s katero je možno plavati. A vseeno, ni okretna riba in se premika z zelo nizko hitrostjo v primerjavi z drugimi živalmi njene velikosti.
Vedenje
Kitov morski pes je na splošno samotna žival. Redko najdemo te morske pse, ki živijo v skupinah, kljub dejstvu, da so na območjih z veliko hrane lahko trije ali štirje z enakim prostorom.
O navadah in vedenju te živali je malo znanega, ker je nedosegljiv in diskreten. Njegova majhna populacija in ogromen habitat, ki ga zaseda, znanstvenikom otežujejo srečanja in spremljanje.
Kitov morski pes se pogosto uporablja kot primer za razbijanje mitov o agresivnosti morskih psov do ljudi. Ne samo, da je poslušen, ampak obstajajo tudi potapljači, ki pravijo, da so igrivi in si dovolijo božanje.
Hranjenje
Kitov morski pes se pasivno hrani, to pomeni, da ne lovi. Njegova metoda hranjenja je sestavljena iz odprite njegova velika usta in zaužijte vse, kar vstopi skozi to.
Obstajajo še drugi morski psi, kot je na primer morski pes, ki napreduje in jim v usta vnaša hrano; vendar ta riba ostane mirna. Vendar pa črpa vodo v usta in jo filtrira skozi ogromne škrge. Sposoben je filtrirati do 6000 litrov na uro: hrana ne pride skozi škrge.
Njegova prehrana je raznolika in je odvisna od območja, na katerem se takrat nahaja, vendar običajnonjegova najpogostejša hrana je kril, znane kot fitoplankton in alge. Ker pa ni selektivna žival, je lahko njena prehrana sestavljena tudi iz rakov, lignjev ali jat majhnih rib, kot so sardele ali skuše.
Vse vrste zob, ki so v ustih, se ne uporabljajo za lov, ampak za prebavo vse te hrane. Kitovski morski psi niso agresivne ali nevarne živali.
Habitat
Ta vrsta morskega psa raje živi v toplih vodah, zato redko gredo daleč od tropov. Živeli naj bi med meridiani, ki se nahajajo pri 30 stopinjah, tako severno kot južno.
Pogosto najdemo osebke na polotoku Yucatan, na otokih Honduras, na otokih Galapagos, na Filipinih, na Tajskem, v zahodni Avstraliji … Zagotovo so mu všeč tropi.
Vendar so jih ob nekaterih priložnostih videli precej severneje, kot na obali New Yorka; ali veliko južneje, v Južni Afriki. Šlo naj bi za selitvene živali, vendar o njih še ni dovolj znanega da bi lahko vedeli, kdaj ali kam se selijo.
Najvišja koncentracija kitov morskih psov je na Filipinih med januarjem in majem. Zaradi vremenskih razmer v tem kraju je hrane veliko in zato se te ribe zgrinjajo na njene obale.
Kitovega morskega psa ni mogoče zamenjati z drugo živaljo: lise na njeni koži so edinstvene v živalskem svetu in kljub temu, da še zdaleč niso največja žival, obstaja največja riba. A vseeno, je popolnoma neškodljiv za ljudi in druge živali.