Polževo življenje: s hišo na vrhu

Prijazna, protagonistka otroških pesmi, anekdot in zgodb, je ta žival vedno budila našo radovednost. Je to posledica njegovega posebnega sistema bivanja s hišo na vrhu? Ali pa morda zaradi počasnosti njegovega gibanja? Resnica je, da življenje polža vzbuja zanimanje otrok in odraslih.

Srečanje s polžem

Polž je splošno ime za mehkužce polžev. Kakšne lastnosti imajo te živali?

So nevretenčarji. Skupina vključuje na tisoče vrst z različnimi anatomijami in vedenjem.
Najbolj znani so kopenski, saj so ti, ki jih najpogosteje vidimo. Vendar pa obstajajo številne morske vrste.
Večina ima spiralno lupino. To je "hišica", ki jo ima na sebi. Ko se rodijo, je ta lupina zelo krhka; ko začnejo rasti, se okrepi s kalcijem. Žival izloča potrebne sestavine za to.

Dno polža se imenuje stopalo. Je zelo mišičast in ob sklenitvi omogoča živalim premikanje. Ta sposobnost premikanja ima koristi od izločanja spolzke želatinaste snovi, ki olajša gibanje.

Kako poteka življenje polža?

1- Reprodukcija

Večina polžev je hermafroditov. Zaradi tega proizvajajo tako moške kot ženske reproduktivne celice. V mnogih primerih bo morda potrebno, da se parijo med seboj, ker se ne morejo oploditi.
Pomlad in poletje sta najboljša obdobja za vzrejo. Kopulirajo ponoči in če je oploditev uspela, bodo v naslednjih dneh odlagali jajčeca.
Polž lahko odloži do 100 jajc. Zakopa jih v majhno luknjo približno dva centimetra globoko, ki jo pokoplje v zemljo. Kopenski polži običajno odlagajo jajca enkrat na mesec.

2- Razvoj

Ker je polž zarodek v jajcu, se začne razvijati njegova lupina. Običajno se mladiči pojavijo med dvema tednoma in mesecem po nesi. Tako se pojavijo majhni polži, ki že imajo zelo majhno in šibko lupino ter prozorno telo.
Takoj se začnejo hraniti. Potrebujejo predvsem kalcij, zato Hranijo se z drugimi mrtvimi novorojenčki in z neizleženimi jajci.
Rastejo zelo hitro, čeprav jih le malo preživi. Polži privabljajo številne plenilce, ki napadajo predvsem najmlajše osebke.

Povprečna življenjska doba polža je v naravnih razmerah dve do pet let. Vendar pa v ujetništvu uspejo živeti več kot 10 let. Z nadzorovanim hranjenjem in brez sovražnikov se vaša življenjska doba podaljša.

3- Hibernacija ali estivacija

Nekatere vrste polžev živijo v obdobjih letargije, estivacije, če je poleti, in prezimovanja, če pride pozimi. Celoten metabolizem se upočasni in vitalni ritem se upočasni.

Takoj zdajse umaknejo v svoje lupine. Da bi se izognili napadom plenilcev, zaprejo odprtino z želatinasto plastjo, ki jo sami izločajo.

Habitat in hranjenje kopenskega polža

Polžev je na svetu zelo veliko. Najdemo jih v različnih habitatih; nekatere vrste se zelo dobro prilagajajo puščavi, druge živijo v hladnem podnebju, gorskih območjih in celo v močvirjih.
Najpogostejši in najbolj znani izberejo vlažna mesta za življenje in so odvisni od vode za razvoj. Običajno se zelo dobro razmnožujejo na mestih, kjer so ljudje; prisotnost človeka ustvarja vrtove, kar jim zagotavlja trajno prehrano.
V vročih letnih časih ostanejo skrite v vročih urah in se ponoči premikajo. Ko sonce zaide in se okolje ohladi, pridejo ven na hranjenje.
Večina je rastlinojedih. Hranijo se z razpadajočimi listi, lubjem, stebli in organskimi snovmi; Imajo poseben organ, radulo, ki prispeva k njihovi prehrani. To je organ, ki jim omogoča pridobivanje prahu iz kamnov, da si zagotovijo potreben kalcij za krepitev lupine.