Družina hijen je najmanj sesalcev, čeprav so bistvena sestavina v afriških ekosistemih in v nekaterih delih Azije. Trenutno obstajajo štiri vrste hijen, o katerih bomo govorili v tem članku.
Trenutno živi vrsta hijene
Te živali blizu felidov imajo pravzaprav veliko vedenj, podobnih kanidom, in sicer, da se ne morejo vzpenjati po drevesih, ampak plen lovijo z zobmi, se hitro hranijo, nimajo izvlečnih žebljev in lahko shranjujejo hrano.
Prvi se je pojavil pred manj kot 22 milijoni let. Vendar pa trenutno obstajajo le štiri vrste hijen, o katerih bomo razpravljali spodaj:
1. Črtasta hijena
Njegovo znanstveno ime je Hyaena hyaena in je najbolj razširjena družina: najdemo jo po vsej severni in vzhodni Afriki, na Arabskem polotoku in v jugozahodni Aziji do Indije. Najraje ima gozdove in odprte savane, čeprav je včasih viden v puščavi, vedno sam.
Črtasta hijena -fotografija, ki odpira ta članek -Ima sivkasto rjavo krzno z diagonalnimi črnimi črtami-na nogah-ali navpično: na straneh trupa. Tehta okoli 40 kilogramov in meri en meter, ušesa pa so velika in usmerjena nazaj.
Hrani se z glodalci, podlasicami, pticami, mrhovinami, opicami, jajci, mladimi prežvekovalci, primati in celo zebrami ali divjimi govedi. Njegove velike čeljusti mu omogočajo, da se odtrga kožo od trupel in zlomi kosti.
2. Rjava hijena
Ta vrsta hijene živi samo v južni Afriki, zlasti v puščavah Namibije in Kalaharija. Meri približno 80 centimetrov in tehta okoli 50 kilogramov in čeprav so samci nekoliko večji od samic, med spoloma ni veliko razlik.
Dlaka je temno rjavo mat na repu in hrbtu; glava ima lahko sive tone, noge pa črtaste. Njegova čeljust je močna za drobljenje kosti, saj je najpomembnejši čistilnik. Zaradi pogojev habitata svojo prehrano dopolnjuje z žuželkami, glodalci ali sadjem.
Rjava hijena je združena v črede do šest članov, sestavljena iz plemenskega para in z njimi povezanih mladih osebkov. Samice rodijo v jamah po nekaj več kot treh mesecih gestacije in alfa samček pomaga pri skrbi za mlade.
3. Pegava hijena
Je še ena izmed vrst hijen, ki jih lahko najdemo le v Afriki. Vendar je njegov habitat nekoliko bolj razširjen kot prejšnji: živi na podsaharskih območjih, z izjemo Južne Afrike, Madagaskarja in Konga. Najraje ima travnike ter odprt in raven teren.
Meri približno 170 centimetrov, tehta 85 kilogramov, samice pa so večje od samcev. Njegova dlaka je rjava s črnimi pikami, razen na prsih, grlu in glavi. Ima ščetinasto grivo, črn rep in koničasta ušesa.
Pegaste hijene so nočne ali mračne navade, lahko tečejo na dolge razdalje, ne da bi se utrudile zaradi velikosti svojega srca in oddajajo krike, podobne smehu. Združeni so v družine, ki jih vodi samica, ki vsako leto rodi dva mladiča, lovijo pa v čredah do 30 posameznikov.
4. Proteni hijene
Čeprav je njegovo ime volk zemlje ali proteles, je še ena izmed vrst hijen te družine. Za razliko od ostalih treh se prehranjuje z žuželkami, kot so termiti, ki jih lovi s sluznim jezikom. Prav tako lahko uživa majhne vretenčarje, kot so glodalci in ptice.
Hijena proteles živi na jugu in v vzhodu Afrike, ima nočne in samotne navade, podnevi pa spi v galerijah, ki so jih izkopale druge živali, na primer mravelji. Za označevanje ozemlja, kjer urinirajo, iztrebljajo ali proizvajajo vonj z analno žlezo.