Žabe puščice so kljub majhnosti in privlačnemu videzu med najbolj strupenimi živalmi na svetu.. V resnici gre za različne vrste drobnih dvoživk, ki imajo v telesu močan toksin.
Žabe puščice: taksonomija in fizikalne značilnosti
Priljubljeno, "žaba puščica" imenujemo različne vrste anuranskih dvoživk, ki sestavljajo naddružino Dendrobatidae. Trenutno je znanih več kot 180 vrst dendrobatidov, ki so običajno razdeljene v tri poddružine. Vsi so strogo povezani z družino dvoživk aromobatidov.
Strupene žabe so endemične za Južno in Srednjo Amerikoin se prilagajajo zelo različnim geografskim območjem. Največjo biotsko raznovrstnost teh dvoživk najdemo v Kostariki in Panami, bogate pa so tudi v Kolumbiji, Peruju in Ekvadorju. Poleg tega je bila ena vrsta vnesena na Havaje, kjer veljajo za invazivne.
Kljub temu, da je zelo majhna, puščica žaba pritegne veliko pozornosti zaradi intenzivnih barv kože.Presenetljivi barvni vzorci so opozorilo za plenilce, saj kažejo na njihovo visoko strupenost. Trenutno je znano, da sta le dve ptici in kača imuni na njihov strup in ju zlahka napadeta.
Zanimivo, močnega batraciotoksina v koži strupenih žab ne sintetizira vaše telo. V resnici zaužijejo različne žuželke (odvisno od vrste in njenega habitata), ki so odgovorne za nevrotoksin. Na ta način strup vstopi v vaše telo in se uporablja kot obrambni mehanizem.
Vrste puščične žabe
Velika družina dendrobatidov vključuje vrste s številnimi posebnostmi, vendar imajo skupne značilnosti. Nato bomo videli pet najbolj prepoznavnih in najpomembnejših vrst puščičnih žab.
-
Žaba zlate puščicePhyllobates terrabilis)
Zlata žaba je najbolj strupena vrsta v svoji družini in tudi ena najbolj smrtonosnih živali na svetu. Ocenjuje se, da bi lahko le en gram njegovega toksina povzročil smrt 5000 posameznikov. Zaradi tega velja za "puščico žabo" par excellence. Ta vrsta je endemična za pacifiško obalo Kolumbije.
-
Rdeča in modra puščica žaba (Oophaga pumilio)
Te majhne strupene dvoživke so znane po svojem polimorfizmu. Kljub temu, da jo popularno imenujejo "rdeča in modra puščična žaba", ima lahko ta vrsta najrazličnejše barve. Obstajajo enobarvni in dvobarvni primerki z madeži ali brez njih, njihovi odtenki pa se lahko razlikujejo.
Njegov aposematičen vzorec obarvanja je zelo presenetljiv, kar kaže na njegovo visoko toksičnost. Ta vrsta pridobiva močan strup iz kože zaradi uživanja mravelj ki sintetizira batraciotoksin.
-
Žaba modre puščice (Dendrobates azureus)
Ta vrsta je ena najmanjših v družini dendrobatidov s povprečno velikostjo od 40 do 50 milimetrov. Samci so manjši in tanjši od samic, poleg tega pa običajno pojejo, ko dosežejo polnoletnost. Njegov naravni habitat se razteza od južnega Surinama do večine brazilske Amazone.
Na telesu se lahko pojavijo različni odtenki modre barve, od svetlejših do temno vijoličnih. Vsak primerek ima običajno črne pike različnih oblik in velikosti.
-
Zrnata žaba s puščico (Oophaga granulifera)
Ta puščica ni tako znana kot prejšnje, vendar jo je zanimivo omeniti, saj je ena redkih vrst, ki ima nasproten vzorec strupenosti-obarvanost. Se pravi, pri teh žabah manj opazni osebki kažejo večjo strupenost.
Originalno, Ta vrsta je endemična za vlažne gozdove Golfo Dulce v Kostariki. Vendar pa njeno kontinuiteto ogroža uničenje habitata.
Zanimivosti o žabah s puščicami
Svojevrstno ljudsko ime teh različnih vrst je posledica njihovega pomena za avtohtona plemena ameriške celine; v teh mestih najdemo izvor te majhne dvoživke.
Domači ljudje so toksine teh dvoživk izkoristili za strele ali puščice, ki so jih uporabljali za lov in obrambo.. Zato so te majhne dvoživke igrale osrednjo vlogo pri preživetju avtohtonih družin.
Druga zanimivost je, da ker puščica ne proizvaja svojega strupa, je lahko v nadzorovanem okolju neškodljiva. Prav tako njihovo razmnoževanje v ujetništvu ni priporočljivo, saj optimalne razvojne pogoje najdejo v naravnem habitatu.