Barvanje metuljev povzroča ogromno občudovanje njihove brezhibne lepote in navdihuje tudi znanstvenike po vsem svetu, da bolje razumejo ta naravni pojav. Na srečo, tehnološki napredek se je razvil in danes vemo, zakaj metulji prikazujejo tako lepe barve.
Kaj je posledica barve metuljev?
Dandanes, znano je, da več kot 15.000 vrst metuljev naseljuje vse celine. Nedvomno je ena najbolj presenetljivih značilnosti teh žuželk njihova lepa krila z zelo živahnimi odtenki.
Znano je, da je barvanje metuljev lahko dveh vrst: strukturno ali pigmentno. Pigmentarno barvo proizvaja predvsem melanin, snov, ki deluje kot naravni pigment.
Melanin je odgovoren za barvanje naše kože in las, pa tudi lusk, ki sestavljajo krila metuljev. Pigmentni metulji ponujajo bele, rjave, sivkaste, rumene, oranžne, rdeče in rdečkaste barve.
Strukturne obarvanosti izhajajo iz difrakcije in razpršitve svetlobe na luskah kril metuljev. Interferenca svetilnosti spremeni optične lastnosti, barve pa naše oči dojemajo drugače. Strukturno obarvani metulji imajo kovinske, mavrične, zelene in modre odtenke; res so kombinacije nenavadne lepote za naše oči.
Barve veliko govorijo o metuljih
Raziskovalci so ugotovili, da barvanje metuljev služi tudi pomembnim družbenim funkcijam v njihovem naravnem okolju. Vsaka vrsta ima edinstven barvni vzorec in vsak posameznik ima lahko na krilih edinstveno kombinacijo barv..
Kot lahko vidimo, odtenki metulja ne dajejo le lepote, ampak tudi sestavljajo njegovo identiteto. Ne pozabite, da jesamci in samice številnih vrst metuljev imajo spolni dikromatizem. Se pravi: pri isti vrsti ima vsak spol različne barve ali odtenke.
Pri nekaterih vrstah so te variacije lahko tako subtilne, da so s prostim očesom neopazne, vendar je pomemben element, ki ga je treba upoštevati v času razmnoževanja metuljev.
Barvanje je lahko maskirna strategija
Zelo pomembna funkcija, ki jo lahko igra barva metuljev, je možnost prikrivanja. Kamuflaža je tehnika, s katero se nekatere živali skrivajo pred plenilci, tako da se "zlijejo" s svojim habitatom, da postanejo neopazne.
Nekatere vrste metuljev imajo barvni vzorec, imenovan kriptičen, ki jim omogoča, da se skrijejo v svojem okolju. Pri nekaterih metuljih je ta vzorec prisoten na vrhu in na dnu njihovih kril. Zato lahko ob kakršni koli nevarnosti v okolju preprosto ostanejo mirni.
Zanimivo, druge vrste imajo v zgornjem delu zelo živahne odtenke, v spodnjem pa kriptičen vzorec. Ko zaznajo kakršno koli grožnjo, si ti metulji zaprejo krila in skrijejo barve, da zavedejo svoje plenilce.
Ko barve dajejo nevaren signal …
Pri mnogih živalih svetle in privlačne barve delujejo kot rdeča zastava zaradi njihove strupenosti. Žabe puščice so na primer drobne dvoživke, ki imajo zelo presenetljive odtenke in na svoji koži vsebujejo zelo močan strup.
Te spremembe tonalnosti na koži (ali na krilih) niso le estetska značilnost, ampak prej so opozorilo plenilcem o možnem obstoju strupa ali strupenih snovi.
Med metulji je nekaj vrst, ki v svojih krilih vsebujejo strup, nekatere pa si zaslužijo poudarjanje. Tako imenovani 'metulji monarh' zaradi intenzivnih črnih in oranžnih barv veljajo za najlepšo vrsto; te vrsteMetulji v svojih luskah vsebujejo toksin, ki jim pomaga pri obrambi pred plenilci.
Zanimivo dejstvo je to metulji monarhi ne proizvajajo svojega strupa, ampak ga zaužijejo s svojo prehrano. Medtem ko so še gosenice, ti drobni metulji jedo liste dreves mlečnice, ki se pri odraslih presnavljajo in tvorijo toksin v njihovih luskah.
Mimika in barvanje metuljev
Na koncu to še poudarimo nekatere vrste nestrupenih metuljev lahko posnemajo barvni vzorec strupenih vrst. Na ta način uspejo "prevarati" svoje plenilce z naravno tehniko, imenovano mimika.