Njegovo znanstveno ime je Ploceidae, vendar jih vsi poznajo kot tkalce. To je posledica predanosti in skrbi, ki so jo vložili pri gradnji svojih gnezd. Vse o njih preberite v tem članku.
Splošne značilnosti tkalcev
Ta velika družina, ki jo sestavlja več kot 100 vrst tkalcev, živi predvsem v podsaharski Afriki. Nekatere najdemo tudi v Avstraliji in tropskem delu Azije (na jugovzhodu).
Te ptice so znane po svoji sposobnosti, da "zapletejo" svoja gnezda na res kompleksen način., bolj kot katera koli druga žival. Ta konstrukcija je narejena iz listov, majhnih vej in zelišč. Izberejo najfinejše pramene, da dosežejo tkanje, ki vam ne dovoljuje videti v notranjosti.
Dostopne luknje v 'sobah' so zelo ozke in so usmerjene proti tlom. V zgornjem delu gnezda lahko vidite nekakšno "vrv", ki se zelo dobro upira teži materialov in svojim potnikom.
Kaj je več, tkalci so ptice, ki tvorijo kolonije med drevesi in v bližini sladkovodnih ogledal, zato je običajno videti, da z iste veje visi več gnezd različnih parov. Med sosedi si lahko celo pomagajo skrbeti za piščance, medtem ko starši odidejo iskat hrano: semena vseh vrst.
Druga zanimivost pri tkalcih je, da imajo opazen spolni dimorfizem: samci imajo intenzivneje obarvano perje, na primer rumeno in rdeče. Samica pa ima precej rjavo perje. Te spremembe v obarvanosti so najbolj vidne v času gnezdenja.
Navadni tkalec - najbolj znan v družini
Od več kot 100 vrst tkalcev, ki obstajajo na svetu, je brez dvoma "navadna" najbolj razširjena, raziskana in znana. Imenujejo ga tudi tkalec chichiguago ali cogullado in ga najdemo v južni Afriki, z izjemo sušnih območij. Raje ima odprte habitate in se ponavadi pojavi v bližini človeške populacije ali nasadov in poljščin.
Znano je, da so kolonije v času parjenja in pri skrbi za piščance zelo hrupne. Gnezda tvorijo na koncih drevesnih vej in mnoge od teh hiš so "zlepljene" drug ob drugem. Vsako sezono samica odloži med dve in tri biserno bela jajca in je odgovorna za njihovo razmnoževanje, medtem ko par išče hrano za oba.
Navadni tkalci so robustne ptice, dolge približno 17 centimetrov, z močnim stožčastim kljunom in temno rdečimi očmi. Samci imajo rumeno perje s črno glavo ali obrazom in temnejšimi krili. Samice so svetlejše barve, tako na telesu kot na krilih ali repu.
Zunaj gnezditvene sezone imajo moški tkalci najbolj sivkasto, oljčno ali belkasto perje, čeprav perje ostane črno.
Dvorstvo je zelo radovedno: samček je zadolžen za gradnjo gnezda in ko je pripravljen, samico »povabi«, da s plesom okoli končanega dela vstopi v stanovanje.
Njihova prehrana temelji predvsem na semenih, čeprav včasih prehrano dopolnijo z majhnimi žuželkamizlasti v obdobju razmnoževanja. Ker tkalci radi jedo različna zrna, na nekaterih območjih veljajo za uničujoč škodljivec za kmetijstvo.
