Udomačitev ovac je bila ena prvih, njena zgodovina pa sega več kot 13.000 let nazaj. Brez dvoma je bila to še ena izmed tistih vrst, s katerimi smo bili povezani v svoji zgodovini, kar bi morali poznati.
Tako kot v drugih primerih udomačitve živali se verjame, da je to močno spremenilo vrsto. Tudi proces udomačitve bi lahko spremenil nekatere njihove duševne sposobnosti, na primer dejstvo, da ovce prepoznajo ljudi.
Udomačitev ovac v Aziji
Udomačitev ovac se začne v Mezopotamiji, okoli 11000 pr. Prednik te vrste naj bi bil azijski muflon, čeprav so bile predlagane druge vrste, kot sta Argali in urial., ki imajo različno število kromosomov.
Te živali so bile sprva verjetno vzrejene kot vir hrane, vendar se je njihova izbira začela pred 8000 leti, ko se zdi, da so jih v Iranu že uporabljali za pridobivanje volne. Šele 3000 let kasneje smo začeli tkati oblačila s to volno.
Volna je bila ključnega pomena za širjenje človeka, saj so nam ta oblačila omogočala doseganje hladnejših krajev. V bronasti dobi so že bile ovce, zelo podobne sedanjim, zato je bilo v tem času že običajno najti ovce marsikje na planetu.
Udomačitev ovac v Afriki in Evropi
Čeprav je začetek udomačitve ovac v Aziji, je res, da so te živali prispele prek Sinaja na afriško celino, zato je ta vrsta že obstajala v starem Egiptu. Pravzaprav nekateri menijo, da bi lahko ovce imele vzporedni izvor v Afriki, čeprav se zdi malo verjetno.
Tudi Evropa je hitro prejela prisotnost ovac in v času francoskega neolitika je bila ta vrsta goveda že prisotna. Grki in Rimljani so bili v veliki meri odvisni od ovac, njihovo širjenje po Evropi pa pripisujejo slednjim.
V srednjem veku bi Španija že pridobila svoj pomen pri ovčarski pridelavi. To je deloma posledica videza ovc merino z visoko kakovostjo volne, ki je v veliki meri financirala cesarstvo. Od tod tudi obstoj enega prvih pastirskih združenj, Mesta, ki je transhumance izvedlo z dvema milijonoma ovac merino.
Ovce v sodobnem času
Moč teh ras v španskem imperiju jih je prisilila, da so potovali v Ameriko na drugem potovanju po Kolumbu, celini, kjer te vrste niso udomačili. Menijo, da bi prva rasa, ki bi dosegla ameriško celino, bila churra in pravzaprav imajo Indijanci Navajo potomce različnih teh živali.Tudi v Avstraliji vrsta ni bila udomačena in je prišla šele konec 18. stoletja.
Medtem je iz prvih ovac, ki so delile življenje s človekom, nastalo na stotine novih ras. Izbor teh živali še vedno poteka, nekateri pa nameravajo celo izbrati super ovce z najnovejšimi dosežki genetike.
Do danes so ovce ena izmed vrst, od katerih je človek najbolj odvisen za preživetje in enako zaradi procesa udomačevanja ovac so bili ti mali prežvekovalci za njihovo preživetje popolnoma odvisni od človeka.Zaradi tega smo tem živalim dolžni največje spoštovanje, saj bi bila brez njih zgodovina človeka verjetno precej drugačna.
