Čeprav je vsa biotska raznovrstnost pomembna za ohranjanje našega življenja iz dneva v dan, Obstajajo ključne vrste za naše preživetje, saj bi njihova odsotnost uničila habitate, od katerih smo odvisni. Ali želite spoznati nekatere od njih?
Katere so ključne vrste?
V ekologiji govorimo o ključnih vrstah, kadar imajo nesorazmerne učinke na naravo, ki jih obdaja, čeprav ni veliko primerkov. To je običajno posledica njene vloge v prehranjevalni verigi v naravi, zaradi česar je njena odsotnost zelo opazna.
Nazorni primer teh ključnih vrst so številni plenilci, brez katerih bi bilo nekaterih rastlinojedih živali zelo veliko in bi se ekosistem spremenil, ki običajno izginejo številne vrste rastlin, ki so ključnega pomena za druge živali, kot so žuželke.
Primer Yellowstona
Najbolj razvpit primer je verjetno volkovi narodnega parka Yellowstone. Po njihovem izginotju so bili ti plenilci ponovno predstavljeni in ekosistem se je popolnoma spremenil. Jeleni so se pomnožili za stotine in izgubili so strah pred nekaterimi območji, kjer so zbrisali zelnate, kar je povzročilo erozijo in spremembe v strugah rek.
Te reke so začele izgubljati življenje, prav tako število majhnih rastlin, ki so vplivale na majhne ptice, medvede in druge živali. Vrnitev volkov je v naravni park prinesla očitno uravnoteženje, zato velja za klasičen primer ključnih kamnitih vrst.
Morske zvezde in morske vidre
Robert Paine je predlagal izraz ključna vrsta, potem ko je pokazal dramatične učinke izginotja živali, kot je morska zvezda. Ta človek se je posvetil odstranitvi teh živali iz bazenov na plaži, zaradi česar so številne vrste izginile, saj so morske zvezde veliki plenilci.
S tem sta uspeli dve vrsti nevretenčarjev: školjke in morski ježki. Zanimivo je, da so slednji začeli uničevati korale, zato so na območjih brez morskih zvezd njihova morska dna brez življenja.
Morske vidre so druge vrste, ki nadzorujejo morskega ježka, torej Ugotovljeno je bilo, da na območjih, kjer orke in druge živali uživajo morske vidre, izginejo podvodni gozdovi laminarije in drugih vrst. To kaže, da ključnim vrstam ni treba biti veliki plenilci, kot je volk.
Inženirji ekosistemov
Druge pomembne vrste so tiste, ki prevažajo hranila in druga živa bitja. Primer je rjavi medved, ki porabi lososa, ki prenaša oceanske hranilne snovi v gozd. Poleg tega porabi velika semena, ki jih nato izloči s svojim blatom.
To je pri nekaterih velikih želvah, tapirih ali slonih skrajno. Tudi nekateri primati so bistveni za prevoz določenih semen, ki se ne morejo premikati po vetru ali dežju.
Poleg tega Živali, kot je slon, tudi spreminjajo ekosistem tako, da ga uničujejo. Brez teh velikih rastlinojedih živali ekosistem savane ne bi obstajal in bi odstopil gozdovom. Zato je izginotje zadnjih mamutov v Evropi verjetno prineslo vrnitev gozdov.
Obstajajo še jasnejši primeri, na primer bobri, ki ustvarjajo jezove, zato ste dobesedno inženir. Ti jezovi se na koncu spremenijo v močvirja in mokrišča, ki so vir življenja. Človek je odvisen od teh ekosistemov, zato moramo zaščititi ključne vrste, ki zagotavljajo naše preživetje.
