Od vseh plazilcev, spremljati kuščarje iz rodu Varanus so malo znana skupina živali in v katerih so živali velike velikosti in inteligence.
Kaj so nadzorni kuščarji?
Kuščarji monitorji so plazilci iz Oceanije, Azije in Afrike, čeprav so v nekaterih ameriških državah postali invazivne tujerodne vrste. Na našem planetu so prisotni vsaj od miocena, danes pa jih živi skoraj osemdeset vrst.
Kuščarji monitorji so krepke živali z veliko silo v vratu, ki jim omogoča, da raztrgajo meso. Poleg tega imajo kremplje in repove z izjemno močjo, zlasti v primeru zmaja Komodo, trimetrskega monitorja, ki velja za največjega, v primerjavi z nekaterimi le 20 centimetrov, kot je to pri avstralskem pritlikavem monitorju.
Vendar so bili kuščarji monitorji večji od zmaja Komodo: megalania, znana kot velika potepuha, je bila velikanski nadzorni kuščar, ki je naseljeval Avstralijo pred 30.000 leti, zato se domneva, da bi lahko sobival s staroselci.
Prehrana
Večina kuščarjev je kopenskih in mesojedih živaliVendar pa obstaja nekaj drevesnih ali polvodnih kuščarjev in celo nekaterih, ki v svojo prehrano vključujejo tudi sadje in zelenjavo.
Kuščarji lahko jedo žuželke, rake, mehkužce, ribe, dvoživke in celo ptice, druge plazilce in sesalce. V nekaterih primerih, na primer zmaju Komodo, lahko te živali ubijejo velike jelene
Kot v čutih kač, kuščarji nadzorniki imajo zelo razvit vomeronazalni organ in lovijo svoj plen po vonju, Tako kot pri kačah imajo razcepljen jezik za razliko od drugih štirikolesnih plazilcev, kot so krokodili ali iguane.
Kuščarji lahko porabijo veliko večji plen od njih in so podobni kačam V čeljusti imajo prilagoditev, v tem primeru zgornjo čeljust, ki je neodvisna od preostalega dela lobanje.
Vedenje
Kuščarji so tradicionalno samotne živali, vendar se na območjih z omejenimi viri lahko kopičijo skupine do 25 posameznikov. To je zato, ker so živali, ki aktivno lovijo na velikih ozemljih.
Ti veliki plazilci so presenetljiva skupina živali: čeprav so anatomsko podobni, obstajajo velike razlike med velikostjo članov skupine. So veliko bolj aktivni od drugih plazilcev, zato imajo veliko presnovno zmogljivost, veliko višjo od ostalih.
Za razliko od večine plazilcev so srca kuščarjev zelo podobna sesalcem. Ima ventrikularni septum, ki med udarci ločuje dve komori, kar omogoča, da kisik potuje veliko učinkoviteje.
Eno najbolj spornih vprašanj, ko govorimo o kuščarjih, je prisotnost strupa. Zagotovo njihov ugriz povzroča več kot izgubo krvi in bolečino, vendar ni dokazano, ali je to posledica prisotnosti strupa ali okužb, ki jih povzročajo ustne bakterije.
Grožnje za spremljanje kuščarjev
Kuščarji so ena najbolj ogroženih skupin živali, in je, da Španija velja za vrata nezakonite trgovine z živalmi v Evropi, ki ima v primeru plazilcev in natančneje nadzornih kuščarjev velik pomen.
Te živali se uporabljajo kot hišni ljubljenčki, zaradi česar je Španija postala ena ključnih držav pri boju proti nezakoniti trgovini s plazilci. Bomo dovolili, da zadnji zmaji, ki hodijo po zemlji, izginejo?
