Podnebne spremembe pri želvah negativno vplivajo na divje populacije in na tisoče živalskih vrst. Vendar je učinek na te plazilce radoveden in mnogim malo znan.
Kakšen je vpliv podnebnih sprememb na želve?
Da bi razumeli, zakaj so podnebne spremembe pri želvah in drugih plazilcih še posebej pomembne, se moramo pogovoriti o njihovi inkubaciji: Pri mnogih vrstah plazilcev temperatura inkubacije jajčec določa spol mladih.
Čeprav se to zdi neverjetno, je res: kako je potem mogoče, da imajo želve mladiče različnih spolov? Običajno niso vsa jajca pri isti temperaturi, zato je običajno v jajcih raznolikost.
Vendar se to spreminja s podnebnimi spremembami in to je, da se jajca vse bolj inkubirajo pri višjih temperaturah. Običajno se pri višjih temperaturah rodi več samic, čeprav je to odvisno od vrste. Ta pojav je znan kot feminizacija, znanstveniki pa opozarjajo na njegovo nevarnost.
Študija opozarja na učinke podnebnih sprememb na želve
Študija na to opozarja in da je bilo ugotovljeno, da ima prebivalstvo severno od Velikega koralnega grebena v Avstraliji veliko feminizacijo svojega prebivalstva: podnebne spremembe pri želvah na tem območju Oceanije so povzročile, da je 99% samic.
Endokrinologinja Camryn Allen opozarja, da bi napovedi povečanja za konec stoletja, za skoraj tri stopinje, mnoge populacije morskih želv pripeljale do popolne feminizacije, kar bi privedlo do izumrtja teh živali.
Podatki so ogromni in vplivajo na zeleno želvo: v toplejših regijah se na vsakih 116 samic rodi en samčekv primerjavi z enim samcem na vsaki dve samici v hladnejših. Pri odraslih živalih je 87% samic na toplejših območjih, kar kaže, da je učinek vse izrazitejši.
Podobne študije so bile izvedene z usnjenimi želvami na Karibih ali celo z ogroženo želvo. Ocene so jasne in v nekaj letih bi lahko imeli v številnih populacijah velik odstotek enega spola, zaradi česar je ohranitev teh vrst neizvedljiva.
Grožnje morskih želv
Seveda na morske želve vplivajo podnebne spremembe na druge načine, kot na druge živali. Skupaj s prekomernim ribolovom in onesnaževanjem morja uvrščajo želve med najbolj ogrožene skupine živali.
Kakšen bi bil svet brez želv? Ne smemo pozabiti, da so vse vrste pomembne v naravi in da te živali nadzorujejo številna semena ali živali, ki so škodljive za človeka. Možno škodljivci meduze na španski obali ne bi bili tako izraziti, če bi imeli dobro populacijo morskih želv.
Če tem težavam dodamo še feminizacijo, je resničnost za naše prijatelje v lupini videti precej temna. Bomo uspeli rešiti morske želve pred izumrtjem ali bomo videli, da bo umrla zadnja generacija samic morskih želv?
