Izvor ptic in njihova evolucijska zgodovina je bila ena največjih skrivnosti, s katerimi so se soočili arheologi in biologi. Ali želite vedeti, kaj vemo doslej?
Izvor ptic
Trenutno obstaja nekaj soglasja: ptice so se razvile iz dinozavrov. Natančneje, skupina, znana kot koelurozavri, in znotraj teh bi imeli res bližnje sorodnike, kot je slavni velociraptor.
Prva manjkajoča povezava, ki nam kaže izvor ptic, je slavna Arheopteriks, z vmesnimi lastnostmi med sodobnimi pticami in pernatimi dinozavri. Ta žival je imela dolgo perje in je lahko letela, čeprav je imela ostre zobe.
Študija izvora ptic se je začela vzporedno z Darwinovimi publikacijami. Eno leto po objavi Izvor vrste je bilo odkrito prvo fosilizirano pero, iz tega pa je nastalo več teorij in povezav, ki pojasnjujejo izvor ptic.
Izvor ptic: kako so podobni dinozavrom?
Ena od značilnosti, ki združujejo dinozavre in ptice, je prisotnost perja, in čeprav so nekateri dinozavri imeli zelo preprosto nitasta perja, je resnica, da Obstajajo dinozavri s perjem, ki je skoraj tako zapleteno kot pri pticah.
Vendar je odnos med dinozavri in pticami veliko močnejši, če pogledamo njihovo okostje: večina okostja ima podobnosti, zlasti na področjih, kot sta furkula ali kobilica, nepogrešljiv pri pticah. Kar zadeva pljuča, je presenetljivo odkriti, da so mesojedi dinozavri imeli zračne vrečke, podobne tistim pri pticah. Menijo celo, da so dinozavri spali kot mnoge ptice in zbrano glavo položili pod okončine, da bi bilo toplo.
Tudi vedenje in biologija dinozavrov namigujeta na izvor ptic: tako dinozavri kot ptice proizvajajo medularno kost, vrsto tkiva, bogatega s kalcijem, ki omogoča proizvodnjo jajčnih lupin.
Ugotovljeno je bilo, da so številni fosilizirani dinozavri inkubirali svoje mladiče, poleg tega pa bi odsotnost zob v zgodnji starosti pomenila, da starši povrnejo hrano svojim mladičem. V prebavnem sistemu dinozavrov so našli celo kamenčke, ki jim pomagajo pri prebavi, podobno kot to počne ptičja želodca.
Izvor letenja pri pticah
Če pa je izvor ptic v dinozavrih, kako se je razvila njihova sposobnost letenja? Ne smemo pozabiti, da pterozavri niso dinozavri, zato obstajata dve hipotezi: to tekaški dinozavri bodo začeli uporabljati svoja krila, da se uravnotežijo, ali pa jih bodo drevesni dinozavri uporabili za nadzor svojih skokov.
Tako da, krila na začetku ne bi bila orodje za letenje, Namesto tega bi se počasi, začenši s sprednjimi udi, najprej prilagodili tem živalim, nato pa omogočili blažen padec, nato rahlo drsenje in nazadnje je evolucijski proces pripeljal potomce teh živali do letenja.
Ko je dinozavrom izumrlo, je nekaterim od teh živali uspelo preživeti kataklizmo: njihovi potomci so omogočili nastanek ptic, živali, ki jim je v sedanjosti uspelo osvojiti vse ekosisteme planeta. Ali ni čudovito?