Ta želva je ena izmed vodnih plazilcev, ki najdlje preživi pod vodo, in le na kopnem odlaga jajca. Kljub svoji raznolikosti si vse vrste delijo vrsto značilnih fizikalnih, prehranskih in reprodukcijskih značilnosti morske želve.
Morska želva je najpomembnejši plazilec tropskih morij in oceanov z osebki, ki so stari več kot sto let. Doslej sedem vrst pripada rodovom Cheloniidae Y Dermochelyidae: zelena želva, usnjena želva, jastrebasta želva, želva glavarica, baraba, oljčna želva in ravna želva.
Vse razen zelene želve Chelonia mydas ki redko zapusti vodno okolje, značilni so po dolgih plavalnih prehodih prekinjena z obdobji ovipozicije na obalnih plažah.
Glavne značilnosti morske želve
Njihov fizični videz v smislu rjave ali zelenkaste barve, velikosti in oblike lupine je odvisen od vrste in je tesno povezan z njihovim načinom življenja.. Splošno pravilo je, da je dolžina morske želve med 0,60 in 1,8 metra, njena ohišja so aerodinamična in predstavljajo spremenjene prednje noge v plavutih, pa tudi prepletene zadnje noge, ki označujejo smer plavanja.
Kot značilna fizična značilnost obeh spolov izstopa struktura lupine. CheloniidaeIma zgornjo kostno trdo lupino in plastron ali spodnjo lupino z luskami. S svoje strani,Dermochelyidaezanj je značilna manj gosta spodnja lupina.
Na prehranski ravni je vsaka vrsta specializirana za določeno vrsto plena in z izjemo zelene želve kot edine vegetarijanke, Njihova prehrana lahko temelji na majhnih mehkužcih, morskih nevretenčarjih, kot so morske spužve, in celo na ribah.
Kar zadeva razmnoževanje, samice gnezdijo, kar se zgodi vsaki dve ali štiri leta, na obalne plaže, da odložijo jajca. Inkubacijski čas je približno dva meseca, čeprav je lahko krajši, če se izvaja v pogojih visoke temperature.
Izvalitev se pojavi ponoči, ko se jajca običajno nahajajo v razmeroma globokem položaju v pesku, tako da se mladiči, ki imajo sinhrono loputo, med seboj sodelujejo, da dosežejo površino. Instinktivno gredo v ocean in od takrat naprej bodo začeli dolgo morsko pot, celo desetletja, dokler se kot mladoletniki ne vrnejo na obalo.
Habitat in grožnje
Kar zadeva habitat, pa čeprav Prednost imajo tropske in subtropske vode, zlasti pri gnezdenju in krmljenju, morske želve živijo v geografsko zelo različnih oceanskih bazenih. Opozoriti je treba na sposobnost usnjene želve, da prenese nizke temperature južnega Čila ali severne Aljaske, od koder se selijo v zmerne vode, da odložijo jajca.
V zadnjih letih intenzivna človeška dejavnost v bližini obale na ravni zgradb, turizma in onesnaženja predstavlja veliko grožnjo za prehrano in gnezdenje teh plazilcev.
Podnebne spremembe prav tako vplivajo na to vrsto, kot je povečanje temperaturnih pogojev tako pri številu potomcev kot pri moškem deležu od teh, ki se zmanjša.
Po drugi strani pa se japonske nezakonite ribolovne prakse še vedno zmanjšujejo zaradi ulova morskih želv, da bi pridobile školjke, zaradi ozaveščenosti javnosti in pravnega okvira glede njihove zaščite.
Poleg tega se na ameriški celini, predvsem v Latinski Ameriki, še naprej prodajajo kotspominki skupaj z lupinami drugih ogroženih morskih vrst.
V naših rokah je zavezanost kritični porabi kot turistom in izvajanju dejavnosti, ki spoštujejo okolje, od takrat od sedmih obstoječih vrst morskih želv obstaja nevarnost izginotja petih.
