Mravlje so ena najbolj razširjenih žuželk na svetu in živijo na vseh celinah z izjemo Antarktike. Dandanes, priznanih je več kot 14.000 vrst mravelj, čeprav je mogoče odkriti še veliko več.
Nedvomno je ta pojav kolonizacije povezan s kompleksno družbeno organizacijo teh žuželk. Mravlje sobivajo v eusocialiji, kot bomo videli spodaj, in jim je uspelo razviti različne odnose z drugimi živalmi in naravo za preživetje.
Kaj je eusociety?
Evdružba je oblika družbene organizacije, ki temelji na kastah: je sestavljen iz najbolj zapletene strukture, opažene v živalskem svetu. Pri njej opažajo reproduktivni razred in neplodnega, ki je znan kot delavec.
Evsocialne strukture vidimo le pri nekaj žuželkah, kot so čebele, ose in mravlje. Toda nekateri raki in gola podgana so prav tako organizirani.
Kako so mravlje organizirane v družbi?
V družbi je vedno figura kraljice, ki je reproduktivna / plodna samica. Na splošno ima vsaka skupnost samo eno kraljico, čeprav pri nekaterih vrstah mravelj lahko več kraljic živi skupaj v istem mravljišču.
Kraljica je voditeljica in velika mati vseh posameznikov v evsocialni skupnosti., ki ga ureja nekakšen matriarhat. Njihova osrednja vloga v skupnosti je prenašanje njihovega privilegiranega genskega materiala na potomce, ki ohranja njihovo vrsto močno in sposobno za preživetje.
Logično, neplodne samice (delavke) so vedno kraljičine hčere, in ne njegovih sester. Njegova naloga je razviti tako osnovna dela za ohranitev skupnosti, kot so skrb za ličinke, gradnja in vzdrževanje mravljišča ter zbiranje hrane za njegovo skupnost.
Vrste mravelj, vojakov in delavcev
V družbi mravelj je tudi figura "vojaške mravlje". Se pravi tisti posamezniki, ki so predani zaščiti in obrambi mravljišča pred vsemi vrstami groženj. Je vmesni razred glede na svojo velikost in družbeni razred.
V povzetku, Mravlje društvo je razdeljeno na tri kaste: kraljico, vojake in delavce. Da bo mravljišče popolno, z razvitimi kastami, traja približno štiri leta.
Kako se mravlje razmnožujejo?
Razmnoževalna sezona mravelj se razlikuje glede na vrsto in njihov naravni habitat. Mravlje, ki živijo v tropskem podnebju, lahko nosijo jajca skozi vse leto. Tisti, ki živijo v zmernih ali hladnih območjih, pa se začnejo razmnoževati s prihodom pomladi.
Kaj je več, mravlje, prilagojene zelo hladnim regijam, imajo običajno nekakšen zimski spanec, da preživijo mraz. S prihodom pomladi se posamezniki mravljišča "zbudijo" in nadaljujejo z običajnimi aktivnostmi.
Toda kako se mravlje razmnožujejo? V praksi, matica lahko skozi vse življenje odloži neoplojena jajca. V času razmnoževanja lahko kraljica na dan odloži na tisoče jajc.
Iz teh jajc se lahko rodijo vojaki ali delavci, odvisno od vrste prehrane in hormonov, ki so na voljo v prvi fazi razvoja. Ti dve kasti sta sestavljeni iz haploidnih posameznikov, torej imata le polovico vseh kromosomov svoje vrste.
In kako se rodi kraljica mravlja?
Logično, samo kraljica lahko rodi drugo kraljico, saj iz nje izvirajo vsi posamezniki njene skupnosti. Ko odkrije potrebo po rojstvu nove matice, trenutna kraljica mravlja odloži posebna jajca, ki jih posredujejo določeni hormoni.
Zanimivo, iz teh jajc ne izvirajo samo bodoča kraljica, ampak tudi samci mravlje. Za razliko od delavcev in vojakov so samci diploidni posamezniki, ki vsebujejo celotno število kromosomov svoje vrste. To je mogoče le, ker so bila oplojena jajčeca, iz katerih se izležejo samci.
Kako je mogoče, da obstajajo oplojena jajčeca, če v mravljišču ni bilo samcev?
Preprosto: samci umrejo po kopulaciji z samicami. Ko pride paritveno obdobje, samci izvedejo vrsto gibov (tako imenovani "poročni let") in sprostijo feromone, da bi pritegnili nove matice.
Kraljice nato gredo naproti samcem in pride do oploditve, ki je za mravlje notranja. Po kopulaciji samci odmrejo, nove kraljice pa se morajo skriti pod zemljo, da ustanovijo novo kolonijo.