Eksoketidi so zanimivost živalskega sveta, ki že stoletja vzbuja zanimanje raziskovalcev in navigatorjev. Značilnost, zaradi katere so eksoketidi edinstveni osebki, je prav njihova sposobnost letenja nad površino oceana na zelo dolge razdalje.
V družini letečih rib je več kot 70 različnih vrst, oz Exocoteidae. Teh 70 vrst je združenih v devet žanrov, čeprav imajo vse enake značilnosti.
Eksoketide imajo aerodinamično strukturo, ki jim omogoča doseganje velikih hitrosti. Njihove velike prsne plavuti jim pomagajo drseti po vodi in preusmeriti veter.
Poleti eksoketidov so običajno 50 metrov. A vseeno, zabeleženi so bili leti več kot 200 metrov. Pri nekaterih vrstah z razširjenimi medeničnimi plavuti se lahko premikajo več kot 400 metrov nad vodo.
Nobena od vrst letečih rib ni višja od 12 centimetrov. Kljub temu je treba pojasniti, da bo velikost v veliki meri odvisna od vrste eksoketidov. Nekatere največje vrste plavuti so tiste, ki naseljujejo tropske in subtropske vode na zahodni obali Atlantskega oceana. Plavuti nekaterih vrst so skoraj tako dolge kot telo živali.
Eksoketide, aerodinamično čudo
Na splošno raziskovalci ločijo leteče ribe v dve široki kategoriji: dvokrilne in štirinožne. ' Dvokrilne ribe so tiste z zelo razvitimi prsnimi plavuti. Po drugi strani imajo štirikrilne ribe enako razvite prsne in medenične plavuti, kar jim omogoča večjo okretnost.
Pojasniti je treba, da v resnici leteče ribe ne letijo. Eksoetid ne leti kot ptica, ampak drsi po zraku s pomočjo širokih plavuti..
Nekateri raziskovalci so predlagali, da se je morfologija eksoketidov razvila na ta način, da bi se izognili plenilcem. Če ribe pridejo iz vode, je lova konec.
Nekateri najpogostejši plenilci eksoketidov so tuna in mečarica, čeprav jih lovijo tudi mnogi drugi. Paradoksalno je, da eksoketid pri izstopu iz vode postane tudi plen za ptice. To povečuje tveganje, da bi ga pojedli.
Da bi lahko "letele", morajo te ribe v vodi doseči zelo veliko hitrost. Leteče ribe lahko plavajo s hitrostjo do 60 km / h. Ko dosežejo to hitrost, se odpravijo proti površini pod ne preveč strmim kotom.
Ko prebijejo površino vode, leteče ribe razširijo prsni krili. Hkrati pa še naprej mahajo z repom, da dosežejo večji zagon.
Po tem prvem trenutku bo eksoketid lahko dosegel višino nekaj metrov in drsel po površini vode. Eksoketidi zaradi premikanja repne plavuti uspejo dolgo ostati zunaj vode. Ta plavut se maha med 50 in 70 krat na sekundo, da se ribe dvignejo.
Habitat, hranjenje in razmnoževanje eksoketidov
Eksoketidi naseljujejo plitva območja, čeprav v vodah daleč od obal. Na splošno so eksoketidi razširjeni v toplih in tropskih območjih. V subtropskih vodah obstajajo tudi habitati, čeprav se njihova morfologija nekoliko spreminja.
Eksoetide najdemo v različnih morjih in oceanih sveta, predvsem pa v toplih vodah Atlantskega oceana. Sredozemsko morje je dom različnih vrst eksoketidov.
Prehrana eksoketidov je sestavljena predvsem iz planktona, zelo majhnih živih organizmov, ki jih najdemo suspendirane v vodi.. Plankton jedo tudi številne druge majhne ribe. Poleg planktona se eksoketidi prehranjujejo z manjšimi ribami.
Razmnoževanje eksoketidov je jajčec. Samice odložijo jajčeca v algah ali neposredno v vodo. Jajca drži skupaj nekakšna membrana iz elastičnih niti. Na azijskem trgu igro eksoketida velja za poslastico in ima visoko vrednost.
Trenutno obstaja veliko turističnih možnosti za opazovanje letečih rib, ki letijo nad vodami. V toplih letnih časih bo veliko turistov šlo malo v tropske vode, da bi opazovali ta pojav.
Na žalost se število eksoketidov zaradi neselektivnega lova znatno zmanjšuje.. V Aziji zlasti eksoketide lovijo zaradi hrane. Za te vrste je treba na odprtem morju ustvariti ustrezne ohranitvene ukrepe.