Morski ježki sestavljajo poseben red nevretenčarjev, znanih kot ehinoidi. (Echinoidea), ki spadajo na rob iglokožcev. Zanje je značilno, da je njihov zunanji okostnjak prekrit z ostrimi trni, ki lahko vsebujejo močan toksin. V tem članku bomo govorili o glavnih značilnostih morskih ježkov, njihovem habitatu in hrani.
Morfološki vidiki morskih ježkov
Za morske ježke je značilno njihovo diskoidno ali okroglo (kroglasto) telo, brez rok ali okončin. Njegovo zunanje ogrodje tvorijo apnenčaste plošče, v sestavi katerih prevladuje kalcijev karbonat.
Ta apnenčasta struktura je prekrita s tankim dermisom in tudi z povrhnjico, ki zagotavljajo dvojno zaščito telesa živali. Znotraj njegovega sferičnega ali diskoidnega okostja so vitalni organi morskih ježkov.
Čeprav s prostim očesom ne kažejo tipične pentaradialne simetrije iglokožcev, njihovi notranji organi sledijo temu vzorcu. Zaradi tega razloga, V to skupino spadajo tudi nekateri nevretenčarji, ki jih odlikuje radialna simetrijakot so morske zvezde.
Druga značilnost morskih ježkov je njihov žilni vodni sistem, katerega funkcija je, da črpa vodo v vaše telo, da oskrbuje cevne stopalke. Nato bomo bolje razložili, kaj je ambulakralni sistem morskih ježkov in zakaj je tako pomemben.
Ambulantni sistem morskih ježkov
Ambulakralni sistem je sestavljen iz niza komor in cevi, ki potekajo skozi telo iglokožcev. Ta sistem se konča v zunanjem okolju s pomočjo več nog cevi.
Telo morskih ježkov je razdeljeno na dele ali polovice: ustni del in aboralni del. Ustni del, kjer najdemo živalska usta, je tisti, ki je obrnjen proti tlom.
Kar zadeva aboralni del, obstaja anus in madreporit ježa, ki je neposredno povezan z njegovim ambulakralnim sistemom.
Voda vstopi v telo ježev skozi madreporit in je usmerjena proti obročastemu kanalu, ki obdaja njihova usta. Nato doseže razvejanost ambulakralnega sistema in se razširi po telesu morskih ježkov.
Ko voda potuje po ambulantnem sistemu, se proizvaja prehrana z minerali in beljakovinami, ki so bistvena hranila za zdravje teh nevretenčarjev. Ta sistem pomaga prinesti hranila in kisik v vsa vaša tkiva ter odstrani toksine iz telesa.
Habitat morskih ježkov
Morski ježki kažejo čudovito sposobnost prilagajanja v različnih podnebjih in morskih ekosistemih. To je posledica njihove sposobnosti, da spremenijo svoj metabolizem in svojo prehrano glede na značilnosti svojega okolja.
Trenutno so znani od vrst, ki naseljujejo zelo topla morja, do ježkov, ki preživijo v morjih z zelo nizkimi temperaturami. Kaj je več, ti nevretenčarji lahko naseljujejo tako v globinah kot blizu površine.
Kljub temu pa največjo raznolikost morskih ježkov najdemo v tropskih in zmernih vodah. V teh vodah najdejo bogato hrano, zlasti alge, zelo bogate z visoko kakovostnimi beljakovinami in enostavno asimilacijo, ki jim omogoča hitro rast.
Prehrana in naravni plenilci morskih ježkov
Morski ježki se večinoma prehranjujejo z algami, čeprav lahko za prehrano dopolnijo tudi majhne nevretenčarje. Vrste, ki sestavljajo njeno prehrano, se lahko razlikujejo glede na okolje, v katerem se nahaja, in razpoložljivost hrane v vsakem letnem času.
Kar zadeva naravne plenilce, ježi imajo odlično naravno zaščito pred peresnicami, ki lahko vsebujejo toksine. Zato nimajo širokega kroga plenilcev, čeprav obstajajo ribe, ki so specializirane za 'lov' na morske ježke.
Jastog, nekateri raki in morske vidre so tudi potencialni naravni plenilci morskih ježkov.. Po drugi strani pa je njegovo meso zelo dragoceno v mednarodni gastronomiji; Zaradi vseh teh razlogov je ribolov ali ulov morskih ježkov danes ena največjih groženj za njegovo populacijo.
Razmnoževanje morskih ježkov
Velika večina morskih ježkov se spolno razmnožuje, z zunanjim oploditvijo. Samci in samice imajo določen spol, proizvajajo svoje spolne celice in jih, ko pride čas, sprostijo na mesto, izbrano za razmnoževanje.
Zanimivo, oplojena jajčeca razvijejo nekakšno blastulo le nekaj ur po oploditvi. To jim daje možnost, da se med razvojem prosto gibljejo in plavajo.
