Aposematizem je običajno vizualno predstavljen s svetlo obarvanostjo živali. Običajno so najsvetlejše živali tiste z najbolj smrtonosnimi strupenimi žlezami. Druga oblika aposematizma je oddajanje zvokov, na primer zvočno opozorilo na klopotec.
Beseda aposematizem je sestavljena iz dveh grških korenin: 'apo', kar pomeni daleč ali narazen, in 'sema', kar pomeni znak. Zato je aposematizem popolno nasprotje maskirnih in privlačnih tehnik nekaterih vrst.
Kako aposematizem deluje pri živalih
Aposematizem pri živalih je skoraj vedno obramben: opozarja plenilce, da se bodo soočili z nevarno živaljo. Da bi bili ti opozorilni signali učinkoviti, mora napadalec predhodno vedeti, kaj pomeni vizualni ali zvočni signal, ki ga oddaja možni strupeni plen. To znanje je lahko nagonsko. To pomeni, da se je dedna reakcija ali izogibanje reakciji naučila iz prejšnjih slabih izkušenj.
Aposematizem je zelo učinkovit obrambni mehanizem, saj živali, ki ima te lastnosti, ni treba razvijati druge vrste dejanj ali strategije. Samo pokažite opozorilne znake, ne da bi porabili energijo. Zaradi tega razloga, živali z aposematizmom so brez plenilcev, čeprav obstajajo izjeme, kot so prilagojene vrste, na katere vplivajo nekatere vrste strupov.
Nekatere nestrupene živali dobijo videz živali z aposematizmom. To je znano kot mimikrija in je še ena vrsta obrambnega mehanizma.
Na ta način plenilce prepričajo, da so nevarne živali zaradi svoje svetle barve, v resnici pa so neškodljive. Dober primer tega so lažne koralne kače., ki imajo iste barve kot prave, vendar v drugačnem vrstnem redu.
Aposematizem je prisoten tudi pri nekaterih rastlinah, čeprav je redek pojav. Nekatere rastline, ki so relativno strupene, imajo slab okus ali imajo trnje, opozarjajo potrošnike, da niso užitne.
Nekatere živali z aposematizmom
Najpogostejša in najbolj znana vrsta z aposematizmom sta ose in čebele. Imajo jasno viden rumeno -črni obroč. Vsem živalim sporočajo, da imajo strupenega žolča, ki ga ne oklevajo uporabiti, ko se počutijo v nevarnosti ali pa je napaden njihov glavnik.
Gosenice tudi izkoristijo svojo obarvanost, da jih ne porabijo njihovi naravni plenilci.. Zaradi tega je v vseh sortah gosenic velika raznolikost barv in oblik. To storijo, da opozorijo na prisotnost toksinov, ki se nabirajo v telesu pri uživanju nekaterih rastlin s strupenimi snovmi ali s slabim okusom.
Žabe s pikado ali puščicami (Dendrobatidae) so drugi primeri živali z aposematizmom. Ti opozarjajo, da so strupeni zaradi svoje izrazite in svetle barve. Po svoji koži nabirajo zelo strupene snovi. Njegov habitat se razprostira po Srednji in Južni Ameriki.
Koralne kače so še en primer živali z aposematizmom. To so skupina kač z izrazito obarvanimi obroči in so zelo strupene. Najbolj znani so tisti, ki imajo naslednji vrstni red obročev: rdeči, črni in beli. Naseljujejo tropske regije, tako v Novem svetu s 73 vrstami kot v Starem svetu s 16 vrstami.
LionfishPterois antena), ki naseljuje Indijski in Tihi ocean, je žival z aposematizmom, ker izstopajo po svojih izrazitih rdečih in belih črtah ter po radovednem in grozečem videzu.
Bodlje, ki štrlijo iz hrbtnih plavuti, imajo strupene žleze Vsebujejo močan strup, ki lahko močno prizadene velike sesalce.