Ovca je žival, ki jo je človek udomačil že več kot 7000 let. Ovca lahko skupnosti zagotavlja volno, mleko, meso in maščobe. Zaradi tega je človeštvo ovce zaradi svoje uporabnosti zelo cenilo.
Ovce so sramežljive živali z nežnim temperamentom. Za pašo in žvečenje imajo raje tiha in mirna mesta. Na splošno so ovce družbene živali. To pomeni, da raje ostanejo s skupino in redko odidejo sami, zato so ovce, ki se nahajajo same, izgubljene ovce.
Ovce so zelo inteligentne živali. Več študij je potrdilo, da lahko ovca prepozna do 60 posameznih ovc, 5 psov in najmanj 10 ljudi. Seveda se ovce tako kot živali spremljevalci naučijo njihovih imen in pridejo, ko jih pokličejo.
Habitat ovac je precej raznolik in je močno odvisen od pasme ovac. Med območja, ki jih lahko naseljujejo ovce, so pašniki, polpuščavska območja, hladna območja v bližini polarnih območij in območja, ki niso tako polarna, vendar z veliko nadmorsko višino.
Na splošno je najbolj razširjena značilnost v habitatu ovac njena zmerna do hladna temperatura. To omogoča bolj kakovostno in debelo volno. Vendar bo ovca srečna v skoraj vsakem vremenu, dokler je blizu svoje črede.
Države z največ ovcami so Avstralija, Kitajska, Indija, Iran in Nigerija, čeprav živijo skoraj po vsem svetu. Povprečna ovca živi med 10 in 12 let. Vendar pa lahko pri optimalnem zdravju z ustrezno prehrano, zadostno telesno aktivnostjo in okoljem brez stresa ovca živi več kot 20 let.
Morfološke značilnosti in razmnoževanje
Na splošno so ovce dolge od enega do dveh metrov in višine med pol in meter, odvisno od njihove pasme.. Primerki najmanjših pasem ovc lahko tehtajo 35 kilogramov, največje ovce pa več kot 100 kilogramov.
Ovčje dlake so splošno znane kot volna, njihova tržna vrednost pa je odvisna od kakovosti dlake in vrste ovac. Ovčji plašč je na splošno svetle barve, čeprav imajo nekatere pasme ovac temno dlako, ki je na trgu tekstila zelo zaželena..
Čeprav so njuni slušni in vohalni čuti precej akutni in zaznavajo elemente na daljavo, je ovčji vid precej omejen. Zaradi lokacije oči na obrazu ovac te živali nimajo dobre stranske vidljivosti. Zaradi te lastnosti so ranljivi za plenilce.
Ovce imajo v enem letu več obdobij ljubosumja. Ko je ovca oplojena, gestacija traja približno 150 dni (približno 5 mesecev). Običajno imajo ovce, tako kot pri ljudeh, eno tele na gestacijo.
Hranjenje ovac
Ovce so prežvekovalci. To pomeni, da je ovčji želodec razdeljen na štiri dele. Ko ovca poje hrano, gre ta v prvi želodec. Kmalu zatem ovca povrne hrano, jo ponovno prežveči in gre v drugi želodec. Ta postopek se ponovi štirikrat.
Zaradi tega razloga, ovce se običajno hranijo samo zgodaj zjutraj in pozno popoldne. Preostali čas ovce porabijo za prežvekovanje zaužite hrane.
Ovce so rastlinojede živali. V naravnem stanju, kjer se ovce lahko prosto pasejo, se bodo hranile s travami, grmičevjem in stročnicami. Na splošno te živali veljajo predvsem za trave in uživajo travo v velikih količinah.
Hranjenje ovac se bo nekoliko razlikovalo glede na pasmo. Majhne pasme običajno jedo več vlaknin kot velike pasme, čeprav velike pasme jedo bolj raznolike rastline.
Kakorkoli, ovca lahko v kratkem času zaužije ogromno hrane. To se naredi zato, da lahko počasi in s pridom prebavite tisto, kar porabite.
Njihove prehranjevalne navade določajo značaj in temperament ovce. Na splošno so ovce miroljubne in mirne živali, ki se izogibajo strahom in dogodivščinam.. So zelo družabne in prijazne živali, če so jih skrbniki ustrezno obravnavali.