Bik je vrsta dvoživk reda Anura ki pripadajo družini Ranida in spol Litobati. Njegovo znanstveno ime je: Lithobates catesbeianus.
Čeprav je težko verjeti, ta invazivna žaba izvira iz vzhodne Severne Amerike in namerno ali naključno vdre v Ameriko in Evrazijo. Njegovo splošno ime je navdihnjeno z značilnim hreščanjem, ki je globoka in hrupna ter tako izzove bučanje bika.
Bik žaba velja za invazivno vrsto z visoko stopnjo učinkovitosti. Ker ga je težko izkoreniniti na mestih, kjer vdre, kar negativno vpliva na druge vrste. Zaradi tega je po podatkih Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN) na seznamu 100 najbolj invazivnih vrst na svetu.
Značilnosti žabe bika
Žaba bikov meri približno 9 do 15 centimetrov. Kot vsaka dvoživka tudi ta žaba hitro raste v prvih osmih mesecih življenja. V tem procesu zorenja se teža poveča s 5 na 175 gramov. Najbolj skrajni primeri so, ko tehtajo 500 gramov.
Imajo neenakomerno obarvanost, saj se lahko razlikuje od rjave do različnih odtenkov zelene. Poleg tega imajo pogosto na prsih razpršene temnejše lise.
Žaba je spolno dimorfna, kar pomeni, da so samci manjši od samic. Podobno se bobniči bikovih žab razlikujejo glede na njihov spol: samci imajo večje bobniče, samice so manjše, približno enake velikosti kot njihove oči.
Bik ima sposobnost mirovanja in lahko živi do desetletja. Poleg tega je ta žaba odličen prenosnik parazitov in bolezni, ki lahko prizadenejo domorodne dvoživke. To je še ena značilnost bika, zaradi česar je nevarna vrsta z vdorom v ekosistem, ki ni njegov.
Porazdelitev in življenjski prostor žabe bika
Bik je vrsta, katere domača razširjenost sega od južne Kanade, vzhodnih in južnih Združenih držav do severne Mehike. Ta vrsta je bila uvedena v številne države po svetu, predvsem za ribogojne podvige.
V posebnem primeru Južne Amerike so o prisotnosti divjih populacij te vrste poročali v Braziliji, Venezueli, Ekvadorju, Kolumbiji, Peruju, Urugvaju in Argentini.. Na Antilih so ga uvedli na Kubi, Jamajki, v Portoriku in Dominikanski republiki.
Kar zadeva Evropo, so bile registrirane v Španiji, Italiji, Nemčiji, Belgiji, Grčiji, Franciji, Združenem kraljestvu in na Nizozemskem. V Aziji so jih poročali na Kitajskem, v Indoneziji, na Japonskem, v Maleziji, Singapurju, na Tajskem, Tajvanu, na Havajih in na Filipinih.
Bik ima veliko prilagodljivo sposobnost, zato lažje naseljujejo ekosisteme, ki niso značilni za vrsto. Njegov naravni habitat so vlažna in mirna območja, na primer jezera in močvirja. Vendar pa lahko preživi na zelo onesnaženih krajih in v drugih neugodnih razmerah.
Obnašanje in razmnoževanje bika
Moški bik ima tri vrste klicev. Ozemeljski klici, ki služijo kot grožnja ali opozorilo drugim samcem, klici k privabljanju samic in klici, ki spodbujajo boj.
Bik se hrani z velikim številom vrst vretenčarjev in nevretenčarjev. Med njegovim plenom najdemo podgane, vse vrste rib, kače, paglavce, ptice, netopirje, rečne rake, polže, hrošče in celo druge osebke bikovih žab. Toda njihova običajna prehrana je sestavljena samo iz žuželk.
Razmnoževalna sezona bikov običajno traja dva do tri mesece. Samci se nahajajo v paritvenem območju, običajno blizu obrežja, od koder kličejo samice. Vsak samček poskuša biti na varni razdalji tri do šest metrov od drugih samcev, da se izogne konfliktom.
Ko samica izbere samca, odloži jajčeca na svojem ozemlju. Moška jajca oplodijo od zunaj, torej ko so na njegovem ozemlju. Samica lahko odloži do 20.000 posameznikov.
Mladoglavci živijo v plitvi vodi. To je lahko zato, ker je v tem razredu območij število potencialnih plenilcev manjše. Paglavci se v svoji najzgodnejši fazi prehranjujejo z enoceličnimi algami, cvetnim prahom in drugimi drobnimi delci.
Ko rastejo, začnejo zaužiti večje elemente svojega okolja in z zobmi strgati površino. Čas metamorfoze žabe je odvisen od območja, kjer raste. Na splošno na toplem mestu lahko dozori v nekaj mesecih. Čeprav v precej hladnejših krajih lahko traja do tri leta, to zato, ker hladnejše vode upočasnijo proces metamorfoze. Pričakovana življenjska doba žabe je običajno 8 do 10 let. Vendar je bik skoraj 16 let živel v ujetništvu.
Bik kot invazivna vrsta
Invazivne vrste so tiste, ki prihajajo z drugega kraja in so vnesene v ekosistem, ki ni njihov. Čas, ko invazivna vrsta povzroči opustošenje, je, ko začne vzpostavljati populacije in roditi plodove, poleg tega pa nima plenilcev, ki bi lahko nadzorovali njeno prekomerno razmnoževanje.
Žaba bikov povzroča neravnovesje v ekosistemu, ker vstopa v tekmovanje za prostor in hrano z avtohtonimi vrstami. Zaradi tega domače vrste ekosistema omejujejo stopnjo razmnoževanja.
Kaj je več, lahko odstranijo domorodne dvoživke neposredno s plenilom ali z poseganjem v iskanje hrane. Podobno lahko to stori posredno z neuravnoteženo spremembo habitata ali z vnosom bolezni ali parazitov.
Ta žaba je nosilec patogene glive Batrachochytrium dendrobatidis ki pri dvoživkah povzroča bolezen, imenovano chitridiomycosis. To je eden od tistih, ki so odgovorni za globalno izumrtje dvoživk.
Zaradi velike raznolikosti prehrane je močan plenilec. Toliko, da kjer prispe, lahko povzroči lokalno izumrtje z zaužitjem avtohtonih vrst, kot se je zgodilo v različnih državah, kjer se nahaja.