Ameriški bizon je kopitni sesalec z velikimi kopitami. To pomeni, da stoji in hodi s konci prstov, ki jih pokrivajo kopita. Njegov naravni habitat je med ameriškimi Velikimi ravnicami.
Čeprav ga nekateri imenujejo bivol, ameriški bizon ni povezan z afriško vrsto bivolov, ki je edina prava vrsta bivolov na svetu. Ameriški bizon je najbolj povezan s kravami in kozami.
Njegova vloga ameriškega simbola
Ameriški bizon ima nekaj najbolj dramatičnih zgodb o vplivu človeka na okolje. V 17. stoletju je približno 60 milijonov teh živali hodilo po ravnicah Severne Amerike. Po prihodu naseljencev je bila ta vrsta izgnana iz naravnega habitata.
Nemilosrdno so jih lovili in leta 1890 je bilo preživelih manj kot 1000 primerkov.. Domači človek je tradicionalno lovil bizone zaradi hrane, orodja in kože, vendar je bil pokol Evropejcev predvsem šport.
Z naključno vizijo, Ameriško društvo bizonov je bilo ustanovljeno leta 1905, da bi zagotovilo preživetje te vrste. S pomočjo vzreje v ujetništvu in ponovnega uvajanja v naravo je populacija ameriških bizonov zdaj relativno varna.
Ta primerek je preživel ledeno dobo, Največji ameriški kopenski sesalec in starodavni simbol svobode, moči in samoodločbe. Njegova podoba je vgravirana na nikljevih kovancih in je uradni pečat Ministrstva za notranje zadeve Združenih držav.
Kljub skoraj nepremostljivim izzivom, raznolika skupina Američanov se je združila, da bi preprečila izumrtje bizona. Njihov skupni trud je povzročil eno prvih zgodb o ohranjanju države. Zahvaljujoč njegovi predanosti je javnost začela videti bizona kot več kot le vir usnja.
Fizikalne značilnosti ameriškega bizona
Dlaka ameriškega bizona je temno rjava in spredaj dolga. Posamezni lasje so običajno dolgi 50 centimetrov, v redkih primerih pa je dlaka siva, lisasta ali smetano obarvana. Teleta se rodijo svetlo rdečkasto rjava, vendar postanejo temno rjava pri starosti približno šestih mesecev.
Na čelu so lasje dlakavi in kodrasti, zaradi česar so med rogovi videti kot mopi. Njegova ramena so masivna in zgrbljena ter drži glavo navzdol. Rogovi so prisotni pri obeh spolih; se upognejo nazaj, ven in nato navzgor, da se rahlo upognejo na konicah.
Dolžina njegovega telesa se giblje med 3 in 3,5 metra, visoka pa je približno 1,95 metra. Njegov rep je 30 do 90 centimetrov in v odrasli dobi lahko bizon tehta med 500 in 1 000 kilogrami. Kljub svojim meram lahko ta žival hodi s hitrostjo 50 km / h in izvaja skoke do dveh metrov v zrak.
Plemensko vedenje in navade
Znan po tem, da potuje na velike razdalje, se ameriški bizon med prehranjevanjem neprestano premika. Samice vodijo družinske skupine, samci pa večino leta ostanejo samotni ali v majhnih skupinah.
Bison je primeren za ekstremne vremenske razmere na velikih ravnicah. Od poletne vročine do intenzivne zime, ko ponavadi kopljejo po globokem snegu, da bi dosegli vegetacijo pod njimi.
Ta vrsta uživa v drgnjenju, valjanju in valjanju v umazaniji. Če se prevrnete, v tleh nastane majhna vdolbina, podobna ogromni plošči. To je bila skupna značilnost Velikih ravnic in običajno so bili ti kopenski prostori le sklede s prahom brez vegetacije.
Samci živijo samotno do časa razmnoževanja. To se zgodi med junijem in septembrom: nato se samci udarijo z glavo, da bi pritegnili pozornost samic.
V prvi polovici naslednjega leta bo samica skotila enega samega teleta. Tem mladičem manjka značilna grba odraslih. Po šestih mesecih, ko se barva dlake začne spreminjati, se bo grba postopoma pojavila.
