Kiti so velikani oceanov in logično je, da morajo zaužiti veliko količino hrane, da ohranijo stabilen metabolizem. Prehrana kitov se običajno razlikuje glede na njihovo vrsto, razpoložljivost hrane v njihovem habitatu in letni čas.
Kljub precej mirnemu in družabnemu temperamentu so kiti odlični plenilci. Njihova prehrana lahko vključuje skoraj vse vrste vretenčarjev in nevretenčarjev, ki delijo njihovo okolje, od rib do mikroskopskih organizmov.
Potem, povzeli bomo glavne vidike hranjenja kitov; Za to bomo upoštevali najbolj priznane vrste.
Vrste kitov v oceanih
Dandanes znanih je približno 40 vrst kitov, katerih prehrana v veliki meri temelji na uživanju živalskih beljakovin. Te vrste so razdeljene v dve veliki skupini:
- Mysticetos, baleen ali baleen kitov. Ti kitovi imajo rožnate plošče, ki delujejo kot nekakšen filter in so popularno znane kot bodice. Mistiketi ali bodice so glavno lovsko orodje teh vrst, med katerimi najdemo grbavca, modrega kita in sivega kita.
- Kiti z zobmi, kiti z zobmi. Te vrste so manjše od prejšnjih in dejstvo je, da jih je mogoče celo zamenjati za delfine. Zobje teh kitov morajo biti enake velikosti in oblike. V tej klasifikaciji so desni kiti (ledeniški, južni, pacifiški in Grenlandija).
Hranjenje baleen kitov
Baleenski kiti se prehranjujejo s filtrirnim sistemom, ki ga omogoča njihova baleen. Z odpiranjem ust ti kitovi pogoltnejo čim več vode, nato pa jezik potisnejo v smeri brkov.
S to potezo, Uspejo narediti filter, s katerim izženejo vodo in zadržijo svoj plen, ki je lahko kril, plankton in majhne ribe. Vrste, ki živijo v bližini površine, izkoristijo tudi priložnost za ulov majhnih mehkužcev, rakov in črvov.
Krmljenje zobnih kitov (odontocetes)
Kiti z zobmi lovijo plen z zobmi nato pa jih pogoltnite cele. Kljub svojim privilegiranim zobovjem ne uporabljajo zob za žvečenje, ampak za ulov rib, jastogov, lignjev, hobotnic in meduz, ki so njihova "najljubša" hrana.
Ti kitovi so neusmiljeni lovci lahko pa tudi ujamejo morske pse, morske leve in polarne medvede, kadar je najlažji plen pomanjkljiv.
Ko ulovijo velike živali, so ti kiti prisiljeni sekati svoj plen, da ga lahko počasi pogoltnejo. Tudi v teh primerih proces žvečenja je praktično nič.
Hranjenje telet
Hranjenje novorojenih kitov je omejeno na porabo mleka, ki ga proizvede njihova mati. Samice običajno rodijo le eno tele na porod, razen če se rodita dvojčka, kar je pri teh kitovih zelo redko.
Obdobje dojenja se lahko podaljša do enega leta, na koncu katerega bo telečji organizem že lahko prebavil druge vrste hrane. Mladiči kitov običajno dnevno porabijo osupljivo količino mleka, saj so sredi telesnega in kognitivnega razvoja.
Tele lahko dnevno poje veliko materinega mleka, čeprav bo natančen volumen vedno odvisen od vrste in organizma vsakega potomca.
Materino mleko različnih vrst kitov je zelo kalorično, in to je, da je okoli 50% njegove sestave maščobe. To je bistveno za razvoj telet.
Koliko kita poje na dan?
Količina hrane, ki jo poje kit, je odvisna od vrste in lastnega organizma, pa tudi od vrste hrane, ki je na voljo v njegovem habitatu, in letnega časa. Na splošno velja, odrasli kit mora dnevno pojesti 4% svoje telesne teže.
Poleti kiti povečujejo porabo hranesaj se pozimi pripravljajo na selitvena potovanja in pomanjkanje hrane.
Na splošno ti kitovi med selitvijo ne jedo. Čeprav jim poleti ni uspelo zaužiti dovolj hrane, lahko izkoristijo priložnost, da med premikanjem ujamejo plen.
Na svojih selitvenih potovanjih kiti porabijo veliko energije in jedo malo, zato izgubijo veliko količino maščobe. Ko prispejo na cilj, morajo znova okrepiti apetit, da si povrnejo moč in ohranijo stabilen metabolizem.
