Mrak, tiho in nedosegljivo so trije atributi, ki najbolje opredeljujejo osnega jelena ali pegastega jelena, znanstveno znanega kot Os osi.
Ta artiodaktilni sesalec, ki pripada družini cervid, je doma iz Azije, zlasti iz Indije in Cejlona, čeprav so ga postopoma uvajali v Teksasu, na Havajih in v Mehiki.
Fizični opis osnega jelena
Za osnega jelena je značilna vitkost z daljšimi okončinami kot ostale vrste istega rodu. Njegovo krzno je debelo in grobo, z rdečkastimi toni, razen trebušnega dela, notranjosti nog in območja pod repom, ki so bele barve. Posebnost tega jelena je prisotnost madežev pri obeh spolih vse življenje.
Njegove dimenzije lahko dosežejo višino enega metra in dolžino enega metra in pol. Poleg tega glede na geografsko lego obstajajo različne sorte, katerih teža se giblje med 70 in 90 kilogrami.
Kar zadeva spolni dimorfizem, samci se razlikujejo po razvoju rogovja med prvim in drugim letom življenja ki postopoma rastejo, dokler se ne oblikujejo tri točke.
Vedenje in razmnoževanje
Za osnega jelena je značilno, da je družabna žival. Samice in samci pa so združeni v skupine drugačne narave. Na eni strani se zberejo samci, na drugi pa samice z mladiči prvega in drugega leta. Ko se moški starajo, se nagibajo k samoti.
Na splošno, so živali v mraku, ki v najbolj vročih urah ponavadi ostanejo neaktivne potovanja. Tako se za zore ali mrake odločijo za izvajanje svoje rastlinojede prehrane, ki temelji predvsem na odpadlih zeliščih, rožah in plodovih. Poleg tega lahko ob zasedenosti slanih gozdov zaužijejo visoko beljakovinske gobe.
Spolna zrelost samic doseže približno 15 mesecev in čeprav se lahko razmnožujejo skozi vse leto, April in maj izstopata po večjem številu paritev. Med temi razmnoževalnimi vrhovi samci oddajajo značilno ropotanje, ki lahko poleg tega, da pritegne pozornost samic, služi tudi kot pokazatelj tistim, ki želijo preučevati ali opazovati toploto teh živali.
Med bučanjem povečuje agresivnost in teritorialno vedenje pred samci, ki poskušajo prodreti v okolico, kjer je izbrana samica. Samice so lahko vpletene v spopade, ko se počutijo ogrožene, kar zadeva njihove vire hrane.
Samice običajno rodijo enega ali dva mladiča in izjemoma tri; njihovo obdobje brejosti je približno osem mesecev. Dojenje traja, dokler se mladoletnik ne more samostojno vključiti v čredo, kar se običajno pojavi med prvim in drugim letom življenja.
Habitat in stanje ohranjenosti
Jeleni se običajno nahajajo na travnikih, saj so njihov prvi vir hrane in kljub dejstvu, da so bile uvedene pred nekaj leti na ameriški celini, lahko dejstvo, da ni endemična vrsta, vpliva na favno in floro destinacije. Na ta način bi lahko nenadzorovano povečanje te vrste jelenov povzročilo izgubo rastlinske mase ter povečanje bolezni in parazitov.
Trenutno je po Rdečem seznamu Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN) navedeno kot žival „zaskrbljujoča“ glede na njeno ohranjenost. Vendar lahko človeške dejavnosti, kot sta lov ali krčenje gozdov, pospešijo izgubo habitata in s tem zmanjšajo njeno svetovno populacijo.
