Ta dva mehanizma, znana kot gigantizem in otoški pritlikavost, se kažeta pri nekaterih endemičnih vrstah otokov po vsem planetu. V tem članku vam bomo povedali vse, kar morate vedeti.
Kaj je otoški gigantizem in pritlikavost?
Kot prvi korak je zelo pomembno opredeliti, na kaj mislimo, ko govorimo o gigantizmu in otoškem pritlikavcu. V obeh primerih je gre za evolucijski odziv živalskih vrst - in tudi nekaterih rastlin -, ki živijo na otokih daleč od celin. V otoškem gigantizmu osebki rastejo bolj kot njihovi predniki in so lahko posledica treh glavnih vzrokov:
1. Odsotnost plenilcev
Ko je žival majhna, je bolj verjetno, da jo poje večja, pa tudi lažje se skrije. Če na otoku, kjer živijo, ni nobenega, ki bi jih lovil, potem ne bodo imeli težav z rastjo več kot običajno.
2. Pomanjkanje konkurentov
Drug vzrok otoškega gigantizma je, da nimajo konkurenčnih vrst, ki bi se borile za iste vire. Ker so "edinstveni", lahko jedo več in bolje in zato rastejo.
3. Prisotnost velikega plena
Ko je hrana prevelika, živali se morajo prilagoditi. Eden od načinov je, da jih tudi gojimo.
Otočni pritlikavost je nasprotno evolucijski proces od prejšnjega in je pogostejši, kot si mislimo. Ker so živali "zaprte" v majhnem habitatu, kot je otok, se živali zmanjšujejo, da se prilagodijo pomanjkanju virov.
Primeri otoškega gigantizma
Glodalci in ptice so jasni primeri otoškega gigantizma, vendar niso edini. Čeprav je večina vrst, ki so z evolucijskim procesom zrasle bolj kot običajno, izumrle, jih je še danes nekaj, in sicer:
1. Galapagoška želva
Skupaj je v imenu „Galapagoška želva“ - fotografija, ki odpira ta članek - vključenih 10 vrst, ki so med seboj povezane. Živijo na tem otoku v Tihem oceanu, ki pripada Ekvadorju in so največji na svetu.
The Kompleks Chelonoidis nigra Ima primerke, ki lahko merijo več kot dva metra in tehtajo pol tone. Kar zadeva pričakovano življenjsko dobo … lahko dosežejo 170 let!
2. Weta
So ena največjih in najtežjih žuželk na svetu, njihov habitat pa je otok Nova Zelandija. Velikanski weta lahko meri 10 centimetrov in tehta približno 30 gramov. Samci so večji od samic in tudi agresivnejši.
Čez dan ostanejo skriti v luknjah ali drevesih, ponoči pa lovijo zaradi svojih močnih čeljusti, ki jim omogočajo, da se prehranjujejo s hrošči ali molji.
3. Jama
Je mesojedi sesalec endemično za otok Madagaskar, ki velja za edinega plenilca na svojem ozemlju. V primerjavi s starodavnimi primerki trenutna jama meri in tehta dvakrat več kot prej.
Danes obstajajo moški primerki dolgi 80 centimetrov - več kot 90 centimetrov repa - in tehtajo približno 10 kilogramov.
Primeri otoških pritlikavcev
Proces, znan kot otoški pritlikavost, je pogostejši pri sesalcih, čeprav se to dogaja tudi pri nekaterih plazilcih. Med njimi lahko izpostavimo:
1. Otoška lisica
To je majhen kanid, ki mu grozi izumrtje in naseljuje otoke Santa Barbara ob obali Kalifornije. Je najmanjša lisica v Severni Ameriki, s telesom, podobnim domači mački: dolga 50 centimetrov - plus 20 centimetrov repa - in tehta približno dva kilograma.
2. kubanski krokodil
Ta plazilec je najmanjši iz družine saurus - dolg ne presega treh metrov - in kot že ime pove, živi na otoku Kuba (njegov habitat je zelo omejen). Hrani se s pticami, ribami in sesalci in je kljub svoji velikosti ena najnevarnejših na svetu.
Gigantizem in otoški pritlikavost sta nedvomno oblika evolucije, ki jo morajo živali prilagoditi svojemu habitatu, čeprav v mnogih primerih - dodani zunanjim dejavnikom, kot je videz človeka), ne morejo preživeti in izumreti.