Brazilski tapir ali tapir najdemo predvsem v Braziliji, vendar njegov obseg pokriva velik del tropskih gozdov Južne Amerike. Razprostira se od severne Argentine do Venezuele, vendar je ni v Čilu in na lokacijah zahodno od Andskih Kordiljer.
Beseda "tapir" prihaja iz itapiré, to Domorodna etika je opredeliti "piré" ali usnje trdo kot kamen (ita), kar bi se nanašalo na trdo kožo te živali. Nekatere avtohtone kulture, na primer Maji, so jo imele za sveto žival.
Habitat brazilskega tapirja
Ta žival ima raje tropske gorske gozdove, prisotne pa so tudi v močvirjih in nižinskih gozdovih. Najdemo ga na morski gladini do 4500 metrov visoko. Spretni so v alpinizmu in včasih ustvarijo poti za velika vodna telesa.
Večina tapirjev raje živi v bližini vode, zlasti reke z nizkim tokom, čeprav so odlične plavalke. Največjo gostoto prebivalstva te vrste najdemo na območjih z bogato vegetacijo in padavinami od 2.000 do 4.000 milimetrov na leto.
Morfologija brazilskega tapirja ali tapirja
Odrasla masa brazilskih tapirjev se giblje med 150 in 250 kilogrami, medtem ko lahko dolžina njegovega telesa doseže 221 centimetrov pri samicah in 204 centimetrov pri samcih. Njihove lobanje imajo viden sagitalni greben, ki jim daje izboklino, ki sega od oči do vratu. Ima tudi kratko grivo, ki sledi projekciji tega grebena.
Odrasli tapirji so temno rjave do rdečkaste barve, mladi pa rjavi z belimi vodoravnimi črtami ki po sedmem mesecu starosti zbledi. Ta vrsta ima kopita in izrazit proboscis.
Proboscis je v celoti izdelan iz mehkega tkiva, gobec pa je v primerjavi z drugimi pod kotom znatno zmanjšal kost in hrustanec.
Razmnoževanje tapirja
Paritvene navade brazilskega tapirja še niso določene. Znano je, da se samice, ko so spolno dojemljive, potegujejo za pravico do parjenja grizla drug drugega za noge. Predlaga se tudi poliginija.
Nosečnost v brazilskih tapirjih običajno traja 380 dni, vendar se giblje od 335 do 439 dni. Estrozni cikel se pojavi vsakih 50 do 80 dni in traja 48 ur. Večina samic doseže spolno zrelost med dvema in tremi leti.
Najstarejša samica, ki je rodila v ujetništvu, je bila stara 28 let. Brazilski tapir se razmnožuje vse leto. Naenkrat ima enega potomca, ki ob rojstvu običajno tehta tri do šest kilogramov. Odvajanje se konča med šestim in osmim mesecem starosti, večina mladičev pa je neodvisnih do 18. meseca starosti.
Obnašanje južnoameriškega tapirja
Brazilski tapir je običajno osamljen in čeprav niso izključno nočne, se podnevi zatekajo v gozd, ponoči pa se hodijo hranit. Pogosto jih opazimo v parih v času parjenja in ko samice potujejo s svojimi potomci.
Brazilski tapirji imajo slab vid, a močno vohalno zaznavo. Čeprav so običajno sramežljivi, so agresivni, medtem ko tekmujejo za parjenje ali obrambo ozemlja. Lahko izrazijo različne vokalizacije, da izrazijo strah, tesnobo ali bolečino.
V času parjenja lahko uporabljajo različne zvoke. Z nosnim smrčanjem kažejo agresijo in ob razdraženosti trkajo. Tapirji uporabljajo tudi kemične komunikacijske metode, saj urinirajo in z obraznimi žlezami razmejujejo teritorialne meje.
Navade hranjenja
Brazilski tapir odhaja ponoči v iskanje hrane. Jejte sadje, liste in druge rastlinske surovine. Priljubljene krmne rastline vključujejo mombine, majhen grm, ki daje sadje, podobno velikim slivam.
So sadjejedi in potencialno razpršujejo semena številnih pomembnih sadnih dreves po vsem svojem geografskem območju. Na splošno njihova prebava pusti zaužita semena nedotaknjena.
Brazilski tapir se lovi, ker v prehrano različnih podeželskih prebivalcev zagotavlja precejšnjo količino beljakovin. V Braziliji so jih udomačili in jih učili vleči pluge in otrokom omogočiti vožnjo.
Poleg ljudi je glavni plenilec tapirja jaguar, čeprav jih včasih presenetijo krokodili. Ko ga ujamejo plenilci, bo tapir pogosto zbežal v vodo. Vendar pa, če je tapir v kotu, teče naravnost proti svojemu plenilcu.
