Kitajski delfin ima fizikalne lastnosti, ki se nekoliko razlikujejo glede na geografsko regijo, v kateri živi.. Na primer, moški osebki z obal nekaterih območij kažejo spolni dimorfizem, ki ga druge populacije ne.
Imajo hidrodinamično telo z dolgim, tankim kljunom in hrbtno plavutko z debelo grbo.. Delfini, ki naseljujejo vzhodne vode, imajo kratko hrbtno plavut, katere široka podlaga se postopoma spušča na hrbet. Nasprotno pa imajo posamezniki z zahodnih ozemelj krajšo, ukrivljeno hrbtno plavut. Grba predstavlja med 5 in 15% celotne dolžine.
Značilnosti kitajskega delfina
Glavna značilnost kitajskega delfina je grba na hrbtni plavuti in rožnata barva, ki jo imajo številni osebki na koži.. Je majhen delfin v primerjavi z drugimi posamezniki te vrste. Njegova dolžina je med 2 in 2,8 metra, teža pa med 150 in 200 kilogrami.
Odrasli osebki kitajske obale izgledajo rožnato zaradi krvnih žil pod njimi, ne pa zato, ker je koža rožnata. Nasprotno pa so mladi posamezniki sivi.
Porazdelitev in habitat
Kitajski delfin je razširjen le v vodah Indijskega in Tihega oceana, od severne Avstralije do vzhodne Kitajske, pa tudi indo-malajski arhipelag, Bengalski zaliv in Tajski zaliv.
Raje naseljujejo tople in zmerne vode s temperaturami nad 15 ° C in povprečno globino 20 metrov. Živijo na ali blizu odprtih obal, zalivov, ustja, mangrov, peskov, grebenov, obalnih lagun in ustja rek ali v bližini vseh teh habitatov.
Parjenje in vzreja
Samice dosežejo spolno zrelost pri starosti 9 ali 10 let, samci pa pozneje, med 12 in 13 let. Razmnoževalna sezona se pojavi v pomladnih in poletnih mesecih., čeprav se lahko razširi na jesen.
O reproduktivnih navadah tega delfina je malo podatkov, o metodah dvorjenja pa veliko manj.. Študije in opažanja kažejo, da ima ta vrsta svojo glavno reproduktivno strategijo iskanje samega partnerja za parjenje. Se pravi, da so monogamni.
Po obdobju brejosti 10 do 12 mesecev, samica skoti eno metra dolgo tele, ki je predmet namenske nege matere, tudi po odstavitvi. To se zgodi, ko je tele približno dve leti. Zanimivo je, da se materinska oskrba ne izvaja pri posameznikih, ki živijo na obalah Južne Afrike (tip Plumbea) in Hongkonga.
Obnašanje kitajskih delfinov
Kitajski delfin kaže nekoliko manj družbenega vedenja kot druge vrste, in to je, da ga običajno večkrat vidimo plavajočega samega. To ne pomeni, da ne tvorijo skupin, ampak na splošno obsegajo manj kot 10 članov in so včasih enaki ali večji od 25 posameznikov. Na enak način odnosi med člani niso tesni, razen odnosov mater s potomci.
Ta vrsta lahko ostane pod vodo več kot štiri minute, ne da bi pri tem priplavala.. Včasih skoči iz vode in s plavuti udari po površini, vendar skokov in trikov ne izvaja pogosto. Ti delfini se običajno izogibajo čolnom, razen če so ribiški. V takih primerih jih lahko vidimo skupaj z drugimi vrstami delfinov in celo drugimi živalmi, kot so kiti in galebi.
Komunicira z žvižganjem in kričanjem. Drugič, velja za selitveno žival, ki potuje več kot 120 kilometrov od doma. To se dogaja predvsem poleti v regijah blizu afriške celine.
Grožnje in ohranjanje
Morski psi so edini znani plenilci tega delfina, čeprav nekateri menijo, da so tudi žrtve kitov ubijalcev, vendar o tem ni zanesljivih poročil. Njegove glavne grožnje so povezane z antropogenimi dejavnostmi, ki ogrožajo tudi življenje drugih delfinov. To so:
- Namerno zajetje mesa in olja.
- Prilov z mrežami z vlečno mrežo.
- Onesnaževanje habitatov.
- Zmanjšanje količine rib, s katerimi se hranijo, in razdrobljenost prehranjevalne verige.
- Obalni razvoj, ki degradira njegov habitat (urbanizacija).
Zaradi zgoraj navedenega se je populacija drastično zmanjšala. Ima ohranjeno stanje, opisano kot "skoraj ogroženo" na Rdečem seznamu Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN).