Za prisotnost živali v veri je značilna njena simbolna raznolikost in njena raznolikost, odvisno od referenčnega božanstva. Naj bodo kot vodniki, žrtveni predmeti ali zgolj spremljevalci številne vrste prispevale k svetemu kultu.
Najbolj očitna realnost je, da so živali v religiji tuje naravi človeka. To je potrdila zavrnitev, ki so jo verniki pokazali pri delu Izvor vrste, s katerim je Charles Darwin leta 1859 razkril svojo teorijo človeške evolucije.
Ta dvojnost med človekom in živaljo krepi poslanstvo različnih religij, da "dvignejo" človeka izven njegove lastne zemeljske živalske vrste, tako da se družijo z božanskim.
Vloga živali v veri
Kljub omenjeni dvojnosti je treba omeniti pomen, ki ga je prisotnost živali pridobila v različnih verskih okoljih. V zvezi s tem izvajalci vere in teologi vzpostavljajo dve glavni kategoriji:
- Signalne živali ali glasniki. Delujejo kot bitja s posebnimi, božanskimi lastnostmi, ki služijo za usmerjanje ali razsvetljenje človeka do božanstva. Številni primeri se pojavljajo v svetopisemskih pripovedih kristjanov in Judov.
- Živali kot ločene populacije. Delujejo kot skupek posameznikov, tujih človeški naravi, vendar pomembne za njihovo sveto simboliko. Primer bi bile opice, ki se nahajajo v bližini budističnih templjev.
Ta široka razvrstitev je lahko izpeljana v osnovi, saj raznolikost obredov, bogov in na splošno izvor in razvoj različnih religij otežuje homogenizacijo v zvezi z živalsko simboliko.
Tako lahko signalne živali, ki včasih delujejo kot oddajniki, včasih dosežejo božanski status, saj so predmet čaščenja. Koncept čaščenja živali pripisujejo grškim in rimskim polemikom, ki so ga uporabili za dokazovanje zavračanja teriomorfnih teorij, katerih bogovi so bili v obliki živali.
Vendar je treba opozoriti, da njegov kult v večini primerov ni bil namenjen zadevni vrsti, ampak sveti moči, ki se je reinkarnirala v novo bitje.
Med najbolj znanimi so sloni, ki ga hindujci štejejo za simbol sreče. Njegov največji eksponent je Ganesh z glavo omenjenega živalskega in človeškega telesa.
Izvor žrtev
Pred spoštovanjem do teh živali v veri so žrtve. Kljub težavam pri razlagi njenega izvora različni verski učenjaki, na primer Nemec Walter Burkert ali romunski zgodovinar Mircea Eliade, to pripisujejo čustveni napetosti.
Človek, za razliko od ostalih vrst, pri lovu sočustvuje s trpljenjem. Ta napetost med sočutjem in potrebo po ubijanju je povzročila rituale pred lovom, kasneje pa so bili ekstrapolirani na versko sfero.
Za Burkerta, ko človek lovi, se v njem prebudi lastni nagon živaliOd tod njegova fraza "pri lovu na žival, ki je zelo podobna človeku, je treba ravnati tako, kot ne bi smeli ravnati s človekom", zaradi česar se posledično žrtvujejo.
Katarza, ki jo je ustvarilo zmagoslavje, in zaskrbljenost zaradi umora sta bila izvor različnih praks, katerih cilj je dokazovanje 'privolitve' živali; To je mit, zabeležen v grški mitologiji ali v obredih starih Izraelcev v Svetem pismu.
Homogenizacija vloge živali v veri je kompleksna in teoretično neizvedljiva, glede na raznolikost obstoječih kultov. Vendar se zdi, da je njegov neposreden ali posreden prispevek k razsvetljenju človeka skupna značilnost različnih vrst vere.
