Iglokožci so nevretenčarji, ki živijo izključno v morju. Bitja v tej skupini so znana po morski pokrajini in vključujejo, vendar niso omejena na, morske ježke, morske zvezde in morske lilije.
Ime iglokožca dobesedno pomeni "bodičasta koža", čeprav nimajo vse vrste bodic. Vendar pa v večini primerov ugotovimo, da imajo zelo grobo teksturo. Nekatere vrste imajo tudi strupene bodice kot obrambni mehanizem.
Zmotno se je razširila ideja, da imajo iglokožci eksoskelete. Resnica je, da struktura, ki jo opazujemo in daje telesu togost in zaščito, ni zunanja. Strukturo sestavljajo plošče kalcijevega karbonata z bodicami ali brez, ki jih pokriva tanka plast kože. Zato govorimo o endoskeletu, saj je vsebovan v plasti živega tkiva.
V povrhnjici so celice s pigmenti, ki dajejo izrazite barve, značilne za iglokožce.
Ti kompleksni nevretenčarji imajo številne značilnosti. V tem članku boste izvedeli o šestih dejstvih, za katera menimo, da vas bodo navdušila.
1. Predstavljajo radialno simetrijo, ki je izključna v živalskem svetu
Radialno simetrijo pri iglokožcih opazimo šele v odrasli dobi. To pomeni, da imajo telo sestavljeno iz petih enakih delov, od katerih ima vsak enake notranje organe, ki obdajajo osrednjo točko.
Pri nekaterih vrstah, ki so v zunanjem videzu izgubile pentaradialno simetrijo, se ohrani notranja porazdelitev njihovih organov.
2. iglokožci lahko regenerirajo svoja telesa
Ta bitja imajo izjemno sposobnost regeneracije delov telesa, vključno z notranjimi organi in izgubljenimi okončinami.. Tako jih bodo v primeru napada, pri katerem trpijo za izgubo okončine, mnogi postopoma obnovili po zaprtju rane.
Kaj je več, nekatere vrste lahko uporabijo regeneracijo za razmnoževanje z namernim ločevanjem, potem pa bo vsak kos postal popolnoma nov organizem.
3. Nimajo niti kapljice krvi
Brez krvi ali srca iglokožca uporablja edinstven mehanizem v živalskem svetu: vaskularni sistem vode za prenos kisika do vitalnih organov. Ta hidravlični sistem je znan tudi kot ambulakralni ali vaskularno-vodonosni sistem.
Sistem ima združene kanale, ki prevažajo morsko vodo. Ti kanali se nahajajo na okončinah iglokožca, znanih kot cevna stopala, ki se lahko končajo v priseskih.
Te noge se uporabljajo za različne funkcije, vključno z izmenjavo plinov, hranjenjem, gibanjem in zaznavanjem dražljajev. Odprtina zunaj tega žilnega sistema je narejena skozi odprtino, znano kot madreporit, pritrjeno na usta.
4. Dihajo skozi noge
Na splošno, dihati, ko jemljete morsko vodo skozi stopala; cevi iztisnejo vodikov peroksid skozi preostala telesa. Skozi dermalne škrge povrhnjice lahko pride do izmenjave plinov z okoljem.
5. Nekateri iglokožci se prehranjujejo z izločanjem želodca
Prehrana se pri različnih skupinah iglokožcev zelo razlikuje. Na splošno imajo te živali usta, požiralnik, želodec in črevesje. Lahko pa imajo anus ali pa tudi ne. Zanimivo je, da predvsem morske zvezde prebavijo svoj plen tako, da iztisnejo ali izločijo želodec skozi usta.
Med iglokožci je veliko vrst, ki se raje hranijo z lupinarji, vključno z morskimi zvezdami. V tem primeru z nožicami cevi zgrabi in odpre lupino. Morska zvezda nato izžene svoj želodec v odprto lupino, izloča prebavne sokove, da raztopi vsebino, in požira želodec nazaj v svoje telo skupaj s svojo utekočinjeno hrano.
6. Bitja brez oči
Eno najbolj zanimivih dejstev o iglokožcih je, da nimajo oči ali možganov, le osnovno živčno mrežo.. Vendar imajo številne morske zvezde v rokah občutljive organe na svetlobo. Ti preprosti organi, imenovani "očesne pege", ne ponujajo podrobnih slik, lahko pa zaznavajo različne stopnje svetlobe. Strokovnjaki menijo, da ta funkcija omogoča morski zvezdi, da vodi njeno gibanje.
Kot ste morda videli, so ta bitja neverjetna, pomembna pa so tudi za vzdrževanje ekološkega in geološkega ravnovesja planeta. Tako obstajajo številne ohranitvene skupine, ki si prizadevajo ohraniti biotsko raznovrstnost iglokožcev.
