Potujemo na Novo Zelandijo, da bi spoznali bitje, ki je izviralo iz filma in domišljije. Resnica pa je, da weta lahko vidimo v mnogih kotičkih te države in njegova ogromna velikost ne ostane neopažena. Tukaj je več o enem od živalskih simbolov Nove Zelandije.
Kaj je weta?
Če se držimo njihove razvrstitve, weta je pravzaprav izraz, ki se uporablja za združevanje približno 70 različnih vrst iz dveh družin žuželk: Anostostomatidae Y Rhaphidophoridae.
Tako kot pri drugih živalih, ki živijo na Novi Zelandiji, izraz weta izvira iz maorskega jezika. Najnovejše raziskave fosilov umeščajo ta bitja v triasno obdobje, pred približno 190 milijoni let.
Splošne značilnosti Weta
V skupini žuželk imajo te živali čast biti med največjimi. Nekateri primerki tako imenovanega velikanskega weta (Deinacrida fallai) so merili do 20 centimetrov. Glede na morfologijo lahko bi jih primerjali s kobilicami ali črički, saj sta si podobna.
Nekatere značilnosti, ki so skupne vsem, so njihove brez sposobnosti letenja - deloma zaradi njihove teže - ali njihovih nočnih navad. Čez dan se raje skrivajo in ko pade noč, izkoristijo priložnost za hranjenje. Prehrana teh žuželk se razlikuje glede na vrsto: nekateri so vsejedi, drugi pa se hranijo z rastlinskim materialom, kot so sadje, listi ali semena.
Kriptobioza: preživeti zimo
Če te živali že presenečajo s svojo nenavadno morfologijo, je njihov mehanizem prilagajanja na vsa temperaturna območja še bolj neverjeten. Ko pride zimski mraz, weta preživi zahvaljujoč procesu, imenovanemu kriptobioza.
Ta mehanizem vključuje "ustavitev" ali trenutno ustavitev notranjih funkcij organizma, zaradi česar lahko žival preživi v nedogled. To preprečuje, da bi nizke temperature zamrznile vodo v celicah weta, kar pomaga pri njenem preživetju. Ta izjemen mehanizem je bil opisan tudi pri drugih vrstah žuželk, pa tudi pri bakterijah in semenih rastlin.
Katere vrste obstajajo?
Prvi primerek, ki vam ga predstavljamo, je velikanska weta. Pravzaprav govorimo o izrazu, ki zajema 11 različnih vrst in spada v rod Deinacrida.Te pošastne žuželke tehtajo lahko do 30 gramov, čeprav je bil dokumentiran zajem 70 -gramskega vzorca. Enostavno jih je najti na visokih zemljepisnih širinah na južnem otoku ali na majhnih oddaljenih otokih.
Weta dreves je še ena izmed najbolj reprezentativnih in presenetljivih primerkov. Pripada rodu Hemidein,te žuželke običajno živijo v drevesnih luknjah,v skupinah, ki jih tvorijo samček in več samic. Za te wete je značilno, da imajo par robustnih čeljusti, ki jih v nevarnosti ne bodo oklevali. Trenutno je znanih sedem različnih vrst.
Zaključimo s spektakularno količino rogov ali očescev, primerek, ki ima dolge očnjake, ki štrlijo iz čeljusti samcev. Ko pride do spora med samci, weta s svojimi očmi napada. Te žuželke so večinoma mesojede živali, njihova prehrana pa temelji na črvih in drugih žuželkah. Tako kot drevo weta živi tudi v drevesnih luknjah.