Več o dodu je bilo napisanega (Raphus cucullatus) kot pri kateri koli drugi ptici na svetu. Na žalost večina podatkov, ki so se ohranili do danes, izvira iz legend in ilustracij, ki so, čeprav spektakularne, pripeljale do napak o tem, kaj je bila ta žival v resnici in kako je izumrla.
Fizični videz dodoja
Dodo je bil leteči kolumbiform - podoben golobom - endemičen za Mauritius v Indijskem oceanu. Najdeni so bili le skeletni ostanki, risbe in zgodbe.
Na podlagi zbranih podatkov raziskovalci verjamejo, da je šlo za veliko in težko ptico: lahko dosežejo meter v višino in tehtajo med 13 in 25 kilogrami. Njihove stegnenice, golenice in tarsi so bile dolge, zato so morali dodoi imeti zelo mišičaste noge. Po drugi strani pa krilne kosti kažejo, da so bile te okončine močno zmanjšane, zato niso mogle leteti.
Skeletni ostanki kažejo tudi, da je dodo imel velik kljun, dolg približno 20 centimetrov. Njegova oblika razkriva, da je bila v glavnem zrnojeda ptica - hranila se je z velikimi semeni in plodovi. Zelo verjetno so bila njegova najljubša hrana semena drevesa tambalacoque (Sideroxylon grandiflorum).
Študija, objavljena v Zoološki časopis Linnean Society je pokazal, da so imeli dodos zelo razvito vohalno žarnico. Posledično zdaj vemo, da je imel dodos izjemno razvit vonj in to jim je verjetno pomagalo najti semena zakopana globoko v zemljo, ki so jih izkopali s svojimi močnimi nogami.
Kako in zakaj je dodo izumrl?
Ljudje so potrebovali manj kot 100 let, da so ubili dodoja. Od svojega prihoda na otok v 16. stoletju so ljudje lovili to in druge ptice, ki seveda niso imele plenilcev. Zato tudi niso imeli sredstev za obrambo.
Zdi se, da je bil dodo zelo krotka ptica, zlahka ulovljena in ni kazala strahu pred novimi kolonizatorji otoka. Zaradi tega so mornarji zlahka lovili dodo, kar je privedlo do njihovega izumrtja.
Zadnje zanesljivo opazovanje je bilo leta 1662. Kasneje se lahko druga poročila nanašajo na podobno ptico in jo zamenjajo z dodo, rdečo tirnico (Aphanapteryx bonasia). Kljub temu so v reviji objavljene statistične tehnike za napovedovanje verjetnosti, da bo vrsta izumrla Znanost, kažejo, da je dodo zelo verjetno upiral do leta 1690.
Druge ptice v enaki situaciji
Dodo ni edina ptica, ki ne more izumreti zaradi človeških vzrokov. Dejansko je seznam ptic, ki so izginile z Zemlje v časovnih obdobjih manj kot stoletje, odkar so prečkale človekovo pot, več kot sto. Nato vam pokažemo majhno serijo primerov nekaterih ptic, ki so že izumrle zaradi istih vzrokov kot dodo.
- Rdeča tirnica (Aphanapteryx bonasia)
- Ptica slonAepyornis maximus)
- Velikanski južni otok Moa (Dinornis robustus)
- Obalna moa (Euryapteryx curtus)
- Navadni kivi (Australis Apteryx)
- King Island Emu (Dromaius novaehollandiae ater)
- Kengurujev otok Emu (Dromaius baudinianus)
- Arabski noj (Struthio camelus syriacus)
- Mallard z otoka Amsterdam (Anas marecula)
- Gosi severnega otoka (Cnemiornis gracilis)
- Velikanska alka (Pinguinus impennis)
- Severni otok Aptornis (Aptornis otidiformis)
- Hawkinsova tirnica (Diaphorapteryx hawkinsi)
- Močvirja Santa Helena (Podarci Aphanocrex)
Izumrtje vrst ni samo škodljivo za zadevni organizem. Vsaka vrsta ima ključno vlogo v svetovni ekologiji, pa naj bo še tako majhna. Posledice tolikih izumrtjev lahko vplivajo na vsakega bitja, ki živi na planetu.