Obstaja veliko vrst mravlje za rezanje listov. Morda pa nobena tako slavna kot Atta laevigata,bolj znan kot mravlja Chicatana. Danes bomo poleg njenih značilnosti odkrili tudi njegovo kulinarično vrednost v nekaterih regijah Latinske Amerike.
Koliko vrst mravlje rezalcev obstaja?
Mravlje, ki sekajo listje, so v glavnem združene v dva roda: Acromyrmex YAtta.Skupaj obstaja približno 45 vrst, ki živijo tako v osrednjem kot v južnem delu Amerike.
Kot skupne značilnosti, poudariti njeno sposobnost rezanja in predelave rastlinske snovi ter njeno povezavo z drugimi majhnimi organizmi: glivami. Po odstranitvi kosov listov jih mravlje prevažajo v mravljišče. Ko bo tam, bo ta list služil kot rastni medij za nekatere glive, ki bodo služile kot hrana za preostanek kolonije.
Značilnosti TOtta laevigata
Mrava Chicatana, katere uradno ime je Atta laevigata, Prvič ga je leta 1858 opisal Frederick Smith, slavni angleški naravoslovec in strokovnjak za Hymenoptera. Ta vrsta je znana pod različnimi imeni, odvisno od geografskega območja, kjer se nahajate. Tako se v Kolumbiji imenuje mayera, v Peruju pa kot sikisapa ali culona mravlja.
Med svojimi najbolj prepoznavnimi lastnostmi, Atta laevigata ima sijočo, gladko glavo, zelo izrazit pri večjih delavcih. Njegovo telo je sestavljeno iz eksoskeleta, ki se konča s precej velikim trebuhom. Ima tudi tri pare nog in en par kril.
Hierarhija v mravljišču
Tako kot pri mnogih drugih vrstah - mravljah in drugih nevretenčarjih, kot so čebele - je tudi v mravljišču vzpostavljena družbena lestvica. V tej koloniji, ki lahko sprejme do 3,5 milijona posameznikov, je več različnih vlog:
- Najosnovnejša vloga je delavca, ki je odgovorna za rezanje, zbiranje in transport rastlinske snovi v mravljišče.
- Vojaške mravlje lahko vlečejo večje liste in zaradi svojih močnih čeljusti služijo kot obramba pred vsiljivci.
- Dekleta skrbijo za vse potrebe kraljice kolonije.
- Končno imamo kraljica mravlja, ki je odgovorna za zagotavljanje potomcev kolonije.
Znotraj teh vlog obstajajo majhne razlike v porazdelitvi nalog, ki so povezane z velikostjo vsakega posameznika. Dejansko so mravlje, ki sekajo listje, skupaj z ljudmi ena izmed skupin z najvišjim biološkim polimorfizmom.
TOtta laevigata in gastronomijo
Mravlja Chicatana je vir hrane že več sto let, njegov izvor pa najdemo pri staroselcih Guanesov. Trenutno se ta vrsta zbira in z njo izdelujejo različne užitne izdelke, med drugim tudi znamenito omako iz kulone mravlje.
V deževnem obdobju mravlje kraljice izstopijo iz mravljišč in ravno v tem času se zbirajo. Ta proces je počasen in drag, saj bodo vojaške mravlje običajno skušale braniti svojo kraljico s čeljustmi.
Ko je to storjeno, se telo loči od kril in nog. S čistim trebuhom, Pražene so in kuhane v ponvi.V nekaterih državah, kot sta Kolumbija ali Peru, veljajo za pristno poslastico in so celo običajno darilo na porokah, saj veljajo za afrodiziak.
In resnica je, da imajo te mravlje visoko hranilno vrednost. Glede na najnovejše študije, Atta laevigata ima visoko raven beljakovin in zelo nizek indeks maščob.