Pred približno 20 milijoni let je po deželi hodil daljni sorodnik današnjih slonov. Večkrat jih zamenjajo z mamuti, a zgodba o izumrlem mastodontu teče drugače. Vse podrobnosti o tem velikanu spodaj.
Evolucijska zgodovina izumrlega mastodonta
Če želite vedeti izvor bitij, ki so živela v tako oddaljenem časovnem obdobju, ni ničesar, kar bi dalo več informacij kot fosili. Zahvaljujoč tem velja, da prvi mastodonti so se pojavili med 20 in 27 milijoni let, v obdobju znanem kot oligocen. Ta izvor je pred mamuti, drugimi prazgodovinskimi volnastimi velikani.
Prva območja z znaki teh živali ustrezajo geografskemu kraju, ki ga danes poznamo pod imenom Evrazija, superkontinent, ki ga tvorita Evropa in Azija. Od tam fosilni dokazi kažejo, da so se razširili v Afriko in Ameriko.
Verjamejo, da je izumrli mastodon so na teh območjih naseljevali ves pleistocen - pred 2,5 milijona let - in del holocena, ki vključuje časovno lestvico, ki pokriva do danes.
Kdaj in zakaj je izumrl?
Znanstvena skupnost še vedno razpravlja o izumrtju teh živali. Čeprav obstaja soglasje o tem, kdaj -med 10.000 in 8.000 leti, ko se je zgodila zadnja ledena doba, kako še vedno ni jasno.
Sprva je veljalo, da je pritisk, ki ga izvaja lov prvih ljudi, veliko povezan z njihovim izginotjem. Vendar nekatere nedavne raziskave kažejo, da so v nekaterih regijah Arktike mastodon je bil že pred prihodom naših predhodnikov v procesu izumrtja.
Obstaja pa še vrsta drugih dejavnikov, ki so neposredno vplivali na izumrtje: podnebne spremembe s posledičnim zmanjšanjem habitata mastodonta. Glede na nedavne študije obstaja tudi možnost, da je imela tuberkuloza veliko skupnega z njenim izginotjem.
Kakšen je bil izumrli mastodon?
Le njihovo ime že spominja na velikansko žival, vendar je treba poudariti, da so bili kljub velikemu razponu kril - med dvema in štirimi metri visokimi in približno šest ton težkimi - nekoliko manjši od mamutov, bolj podobni slonom. Pomembno si je zapomniti mastodon in mamut sta različni vrsti, čeprav oba spadata v red proboscidov.
Telo izumrlega mastodonta je bila pokrita z gostim dvojnim krznom, idealno za ledeno okolje, kjer so živeli. Kar se tiče njihove glave, je bila nekoliko bolj ravna kot pri mamutu, na zgornji čeljusti pa so imeli dolge, ukrivljene očnjake; Verjame se, da imajo samci tudi obrambo spodnje čeljusti. Njegove noge so bile tudi krajše in trdnejše v primerjavi z mamutovimi.
Vir: https://www.crittersquad.com/
Največja razlika je v njihovi prehrani in zato v zobeh. Obe vrsti sta bili rastlinojedi, vendar se način hranjenja razlikuje. Mamuti so imeli preproste molarje, podobne tistim slonov, ki jih poznamo. Ti zobje so bili idealni za prehrano s travo in listjem.
Vendar so mastodontovi specializirani kutnjaki, skupaj z očmi, omogočili tudi odtrganje vej in drobcev debla, s katerimi so se kasneje hranili.
