Žival v tem članku je doma iz severnega dela ameriške celine. Zaradi današnjih razlogov, kot je velik ekspanzivni in kolonizirajoč potencial ameriška minka je svoj habitat razširila na večji del Evrope, Azije in Nove Zelandije. Več o njem spodaj.
Kratka evolucijska zgodovina ameriške minke
Tega mesojedega sesalca je leta 1777 prvi opisal nemški naravoslovec Johann Von Schreber. Ameriška minka je del družine mustelidae. Za to skupino sesalcev je značilna mesojeda prehrana, podolgovato telo in široka razširjenost. Znotraj mustelidov je več znanih vrst, kot so beli dihur, podlasica ali vidra.
Trenutno sta znani dve vrsti minke: evropska (Mustela lutreola) in ameriška minka (Mink Neovison). Kljub temu, da so do neke mere povezani najnovejše študije na ameriškem vzorcu razkrivajo, da gre za veliko bolj specializirano žival. To pomeni, da je na splošno ameriška minka bolj prilagojena lovu in plenjenju, na kar kažejo oblika lobanje in oblika telesa.
Morfološke značilnosti
Če govorimo o velikosti, lahko rečemo tako ameriška minka je mustelid srednje velikosti. Njegova dolžina se giblje med 31 in 45 centimetri, teža pa med 400 grami in 1,5 kilograma. Te razlike - zlasti teža - so odvisne od letnega časa in spola, vendar so samci običajno večji.
Udi minke so kratki, a čvrsti. To jim skupaj s podolgovato obliko telesa daje a prednost, ko se prikradejo v luknje svojega plena. Njegovo telo se konča z grmičastim in bolj ali manj dolgim repom. Glava je majhna, čeprav je v primerjavi z evropskim primerkom bolj projicirana naprej. Tudi njihove oči in ušesa so majhne, vendar jim to ne preprečuje odličnega sluha in vida.
Dlaka teh živali je gosta in sijoča, z barvo, ki se spreminja glede na letni čas. Pozimi prevladujejo temne in rjave barve. Poleti se dlaka skrajša in njene barve so bolj blede.
Spodnja ustnica in brada ameriške minke sta zelo značilne bele barve. Ti vzorci obarvanja so uporabni za razlikovanje od njihovih evropskih sorodnikov, saj imajo ti pogosto na zgornji ustnici dodatno belo liso.
Habitat in razširjenost ameriške minke
Tako kot mnogi drugi mustelidi, te živali imajo raje habitate s prisotnostjo vode v bližini. Zato jih je običajno videti v rekah, potokih ali jezerih. Toda ko se minka počuti najbolj varno, je, ko so ta vodna telesa na bregovih zaščitena bodisi z rastlinjem bodisi s skalami. Prav na teh območjih se lahko zatečejo in kopljejo svoje jazbine.
Sprva je bila minka razširjena po Severni Ameriki in Kanadi. Toda v veliki meri zaradi zanimanja za krzno, začeli umetno uvajati v Južno Ameriko, Evropo in Azijo. Zaradi tega so nekateri primerki vzpostavili prosto živeče populacije po vsem svetu. V Španiji obstajajo dokazi o tej živali v največ 12 avtonomnih skupnostih.
Njegova hitra širitev je sprožila alarme v več državah. In ali je to ameriška minka začenja izpodrivati nekatere avtohtone vrste mustelids, s posebno pozornostjo do evropske norice. Kampanje za zmanjšanje prebivalstva v večini primerov ne obrodijo sadov.
Zaradi tega so se zaostrili nadzorni ukrepi na krmanskih kmetijah in španska vlada je uvedla ukrepe, kot sta načrt izkoreninjenja ali vključitev te vrste v španski katalog invazivnih eksotičnih vrst.