Zagotovo ste že slišali za kapibaro, največjega glodalca na svetu. Zdaj vam predstavljamo nekoliko manjšega sorodnika, tepezcuintle.
Tepezcuintle prejme tudi bolj znana imena, na primer agoutí, lapa ali navadna paca, vendar je tepezcuintle njegovo najstarejše ime, kar pomeni "gorski pes". Čeprav še zdaleč ni pes …
Ta vrsta je razširjena v Srednji Ameriki. Najdemo ga v Mehiki, Paragvaju, severozahodnem Urugvaju, severni Argentini, Kolumbiji, Braziliji, Peruju, Panami … Naseljuje galerijske gozdove, blizu vodotoka, kot breg reke.
Cuniculus je rod te živali, ki pripada družini Cuniculidae, ki zbira histricomorfne glodalce. V tej družini so činčile, morski prašički, kapibare, agoutji.
Kakšen je tepezcuintle?
Ta velikanski glodalec v dolžino presega 60 centimetrov in lahko tehta tudi do 10 kilogramov. Njegovo telo nas spominja na majhnega prašiča in je prekrito z rdečkasto rjavimi lasmi s črtami majhnih belih lis, podobnih tistim.
Njegove noge so kratke in se končajo v prstih, štiri spredaj in pet zadaj. Tudi rep je zelo kratek, oči velike, ušesa majhna in gobec dolg. Njegova lica in predel pod nosom so polni brkov ali brkov.
Kot vsi drugi glodalci imajo tudi sekalce brez korenin, ki rastejo vse življenje.
S čim se hrani?
Tepezcuintle je oportunistična vrsta in njihove prehranjevalne navade se spreminjajo glede na sezonskost, njihovo območje distribucije in pridelavo sadja.
V glavnem so sadjejedi: mango, avokado ali koruza so najbolj značilna živila, ki sestavljajo njihovo prehrano. Semena, rastline in gomolji pogosto služijo tudi kot hrana v naravi. Poleg tega tepezcuintle veljajo za odlične razpršilce semen v svojem ekosistemu.
Obnašanje tepezcuintle
Tako kot ostali glodalci, njihove navade so mračne ali nočne. Druga značilnost glodalcev je njihov eskapistični nagon ali reakcija na strah.
Ko so ogroženi, so popolnoma ohromljeni, dokler nevarnost ne mine, tako kot bi to storila miška. Običajno oddajajo tudi zelo neprijetne škripe, podobne prašičevim.
Na splošno so samotne živali, vendar lahko živijo v monogamnih parih. Dan preživijo v svojih jamah, ki jih običajno najdemo med majhnimi votlinami dreves in korenin, vedno v bližini vodnih teles.
Rovi imajo običajno vhodno in izstopno luknjo, lahko pa zgradijo tudi predore, ki se povezujejo s prostorom za iskanje hrane.
Tepezcuintles so zelo dobri plavalci. Pravzaprav, če morajo pobegniti pred sovražnikom, ga lahko izkoristijo s skokom v vodo. Del svojega življenja celo razvijejo v vodi in v vodi so včasih opazili vzorce dvorjenja in kopulacije.
Samice se razmnožujejo, ko dosežejo 6,5 kilogramov, kar je zelo pomembno pri programih vzreje in ohranjanja. Ljubosumni so skozi vse leto, brejost traja 116 dni, dobave pa so običajno dvoletne in z večjim sočasnostjo med aprilom in majem. Običajno imajo ob rojstvu le enega otroka.
Moški poškropi svojo samico z urinom; na ta način se prepoznata, ko se ločita. Par prenaša samo svoje mladiče, dokler ne dosežejo spolne zrelosti ali dokler samica ne dobi drugega mladiča.
Njeni glavni plenilci so velike mačke, pume, jaguarji, oceloti … in tudi ljudje.
Vzreja tepezcuintle
Obstajajo kmetije tepezcuintle in so vzgojene na pol udomačen način. Glavno zanimanje je za njihovo meso, zelo pomemben vir beljakovin za avtohtono prebivalstvo iz Kostarike in Paname.
Kot eksotična jed je privlačna za turiste in prav to je motivacija za njen lov in komercializacijo.
Trenutno so populacije tepezcuintle stabilne, vendar njihov habitat ogrožata krčenje gozdov in krivolov. Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) ne šteje za ogroženo vrsto, lokalno pa je ogrožena.
Obstajajo programi ponovne uvedbe, katerih cilj je povečati število osebkov v naravi, poleg programov okoljskega izobraževanja in varstva okolja.