Hermelin je majhen sesalec iz družine mustelidae. Tako kot minke so tudi majhne, lahke in zelo hitre živali. Znani tudi kot kratkodlaka podlasica, so ogrinjala izjemno priljubljena zaradi svojega krzna.
Ponoči imajo povprečno dolžino telesa od 16 do 31 centimetrov. Ker so majhne živali, so tudi precej lahke živali: teža odraslega hermelina je približno 500 gramov.
Tako kot mnoge druge dagnje so tudi spolne dimorfne. To pomeni, da so samci večji od samic.
Zobniki imajo zelo razvit čut za vid, sluh in vonj. Tako mu te sposobnosti omogočajo zelo enostaven lov.
Poleg tega imajo stojala zelo prožna in okretna telesa.. Zaradi tega pogosto plezajo na visoka drevesa v iskanju majhnih ptic ali jajc.
Žrebci so predvsem mesojede živali. Njegov glavni plen so poljski zajci, čeprav jih v teži in velikosti presegajo. Številni stočarji pogosto jedo majhne glodalce in ptice.
V hudi potrebi lahko hermelin pojede mrhovine. Resnica pa je, da tega ne marajo in se nagibajo k lovu lastne hrane.
Lastnosti in razmnoževanje hermelina
Na splošno so stojnice teritorialne in samotne živali. Redko prenašajo prisotnost drugih stokov na svojem ozemlju, zlasti istega rodu.
V večini primerov hermelin uporablja več rovov hkrati. Na ta način lažje shranjuje hrano in vedno ima dom, če je ogrožena katera od brlog.
So samotne živali, ki jih ne vidimo v skupinah, razen v času parjenja. Tako kot pri ameriški norci samica hermelina vzgaja svoje mladiče brez pomoči samca.
Hermelin je v glavnem nočna žival in njegove sposobnosti so temu prilagojene. Njegov dnevni vid ni zelo dober, barvni vid pa tudi ne. Vendar je njen nočni vid tako napreden kot pri vseh lovskih mačkah.
Zanimiva značilnost stokov je njihov reprodukcijski cikel. Sezona parjenja je običajno med aprilom in majem. Oplojena samica pa bo rodila šele naslednjega aprila.
V primeru zarodkov žensko telo hrani oplojeno jajčece v steni maternice več kot 11 mesecev.. Po tem obdobju, ko pride naslednja pomlad, se končno začne brejost.
Nosečnost hermelina je 21 do 28 dni. Otroška stolica je oskrbljena 5 tednov in se šteje za odraslo pri starosti 12 tednov. Na tej točki lahko že lovite sami.
Pričakovana življenjska doba hermelina je v povprečju dve leti. A vseeno, v ustreznih pogojih lahko hermelin živi do sedem let.
Krzno in izkoriščanje
Poleti je krzno rjavih ali medene barve. Njihov spodnji del telesa je običajno lažji.
Vendar pa pozimi njihovo krzno postane najbolj zaželeno. Pozimi krzno hermelina postane popolnoma belo, da se prikrije.
Tako poleti kot pozimi ima hermelin konico repa črno. Ta temni nasvet je bil verjetno evolucijski izdelek za preživetje.
Zlasti v Evropi je bilo plemstvo zelo zaželeno zimskega krzna hermelina. Plašč s hermelinom podložen je bil znak bogastva in moči, saj je bilo to krzno precej drago.
Trenutno obstajajo kmetije hermelin za izkoriščanje krzna. Tako kot pri norkah se tudi vzreje govedi krzna posebej.
Za odpravo teh kmetij se borijo različne protekcionistične skupine. Ne smemo podpirati izkoriščanja krznene industrije. Mnoge živali zaradi tega trpijo in vsako leto umrejo.
