Tako je, zajci jedo svoj iztrebki. Ne običajnih, tistih, ki so res produkt izločanja, kot se to dogaja pri ostalih vrstah, ampak neke vrste mehke iztrebke, znane kot cekotrofi.
Ali kunci jedo svoj iztrebki? Kakšni so ti iztrebki?
Cekotrofi
To je iztrebki v obliki grozdov, mehki in sijoči-ker so prekriti s sluzi-z močnejšim vonjem kot običajni in potrebujejo drugo prebavo, da izkoristijo hranila. Njegovo ime se nanaša na kraj, kjer nastaneta slepec in trophos, kar pomeni hranjenje.
Dokazano je dejstvo, da pri kuncih, pri katerih je bil odstranjen slep, še naprej nastajajo cekotrofi, kar pomeni, da njihova priprava vključuje mehanizme, značilne za druge dele debelega črevesa.
Običajno jih lastnik zajca ne vidi, ker jih poje, še preden sploh padejo na tla. Toda včasih, še posebej, ko zajec ni najboljšega zdravja, jih odkrijejo in lastnika zaskrbi, ko vidi, da zajec poje lastne iztrebke.
Cekotrofija
Kar zadeva prebavno fiziologijo, ima cekotrofija pomembno mesto. Sestavljen je iz tvorbe in izločanja mehkega blata ali cekotrofov, nato pa jih ponovno zaužijemo. Nekateri avtorji to imenujejo koprofagija, čeprav bi to pomenilo zaužitje neuporabnih iztrebkov, kar pa ne drži.
Na splošno obstaja cekotrofija vsakih 24 ur, povezana s prvimi urami svetlobe, med 4:00 in 6:00, do 12:00. Res je, da občasno pride tudi do kratke cekotrofije ponoči, zlasti s starostjo.
Je pa odvisno tudi od prehrane. Če je naš zajec omejil hranjenje na določen čas dneva, se bo cekotrofija sprožila 6-8 ur kasneje. To pomeni, da faktor prehrane prevlada nad faktorjem svetlobe.
Kako nastajajo cekotrofi?
Začnejo se proizvajati od tretjega tedna življenja živali. Zajci jih 'zberejo' neposredno iz anusa in jih pogoltnejo.
Med prehodom živilskega materiala skozi črevo ileocekalni ventil deluje kot izbirnik materialov, ki lahko sledijo običajni poti -normalnega ali trdega blata -, in tistih, ki morajo skozi slepo črevo -mehkega blata ali cekotrofov -. V tem drugem primeru iztrebki dobijo sluznico, medtem ko pride do intenzivnega izločanja vode in elektrolitov, ki bodo obogatili cekotrofe.
Zato se v cekotrofni fazi izločata voda in natrij. V fazi tvorbe trdega blata je dvojna absorpcija ionov in vode, zato je ta vrsta blata bolj suha.
To podpira teorijo, da obstaja notranja ura, ki se spreminja glede na obdobja svetlobe in teme ali način prehranjevanja.
Ledvice sodelujejo pri distribuciji te cekotrofne faze, saj se v njej proizvaja aldosteron. Najnižje ravni aldosterona v krvi običajno ustrezajo cekotropni fazi, največje pa normalni fazi izločanja.
Hipoteza, da so faktorji hranjenja s svetlobo tisti, ki pojasnjujejo pojav cekotrofije, ni dovolj. Obstaja resničen poseg v endokrine mehanizme, pri katerih aldosteron in vazopresin v plazmi posredujeta pri izmenjavi ionov v prebavnem sistemu in s tem v sestavi blata.
Kunci jedo svoj iztrebke, ampak zakaj?
Vloga cekotrofije pri kuncih
Cekotrofija, kot navaja Lebas, je nedvomno najpomembnejši pojav v delovanju celotnega prebavnega sistema zajca.
Cekotrofi imajo v primerjavi z blatom zelo specifično kemično sestavo: imajo več beljakovin, vitaminov, vode in mlečne kisline ter manj vlaknin. Zaradi tega so popolnoma primerni za prehranske namene.
Gre za postopek recikliranja, ki prispeva k povečanju prebavljivosti hrane. Cekotrofija predstavlja primer fiziološke regulacije za varčevanje s hranili. To pomeni, da je mogoče pomnožiti učinkovitost enega odmerka hrane.
Prehranskih potreb zajca ni mogoče določiti brez upoštevanja pomena cekotrofa. Pravzaprav je študija cekotrofije lahko bistvena za izboljšanje okoljske in prehranske izboljšave, če naj bi izboljšala vzrejo.