Živahno obarvane ribe z različnimi vzorci so ena najvidnejših značilnosti ekosistema grebenov. V tem smislu je zanimivo vedeti, da se je to pokazalo te živali so obdarjene z dobro razvito vizijo in sposobnost razlikovanja barv in barvnih vzorcev.
Postopoma narašča znanstveno znanje o vizualnih sposobnostih zlate ribice. To prinaša nekaj prednosti v naravi.
1. Barva služi za komunikacijo in pritegnitev pozornosti
Barve in vzorci igrajo pomembno vlogo pri komunikaciji znotraj in med vrstami grebenov.. Velika raznolikost barvnih vzorcev priča o potrebi, da se ribe prepoznajo in identificirajo v okolju visoke gostote sosedov, ki jih predstavlja greben.
Pri nekaterih vrstah imajo samci in samice različne barvne vzorce. Tako lahko vsaka riba prepozna svojega partnerja. Razlikovanje med samci in samicami je še posebej pomembno, na primer med razmnoževanjem.
2. Zlate ribice imajo svojo maskirno strategijo
Bogastvo vzorcev naj bi bilo izbrano kot evolucijska prednost. Vzorci omogočajo prikrivanje in maskiranje, kar je spremenilo odnos med plenilci in plenom.
Tako lahko na grebenu opazimo nenavadne barvne vzorce, kot so vodoravne in navpične črte, črte, ki skrivajo oko, barvne vzorce, ki posnemajo okolje, in še veliko več.
3. Barva kot opozorilo
Barvni vzorec strupene ribe sporoča jasno sporočilo že s svojo prisotnostjo. Barve opozarjajo druge ribe, da sta oba nevarna.
Opozorilne barve so značilne za strupene ali strupene ribe. Med njimi so levje ribe (Pterois antena) črtasto rdečkasto rjava, škatla (Ostracion cubicus) s črnimi pikami in številnimi drugimi ribami.
Znano je, da so se razvili različni vzorci neškodljivih zlatih rib, ki simulirajo opozorilne vzorce. S sprejetjem teh vzorcev se ribe prikrijejo in zavedejo svoje potencialne plenilce. To je znano kot vzorec maskiranja.
Namen strategije vzorčenja maskiranja je izkoristiti barvo in obliko drugih rib v korist maskiranja.
4. Pri ribah je prišlo do spremembe spola, ki jo spremlja sprememba barve in vzorca
Več kot 500 vrst rib je zaporednih hermafroditov: to pomeni, da so rojeni iz enega spola in se skozi vse življenje lahko spremenijo v nasprotnega spola. Vrste, ki se spreminjajo iz samca v samico, imenujemo "protandične", tiste, ki se spreminjajo iz samice v samce, pa imenujemo "protogene".
Običajno te ribe živijo v haremu, v katerem je prevladujoča samica, čeprav so vse pod nadzorom samca. Če samček umre, bo prevladujoča samica prevzela vlogo agresivnega samca.
V nekaj urah že pokaže spremembo vedenja in se udvara drugim samicam. Nato postopoma pridobi lastnosti prevladujočega moškega, celotna sprememba spola traja približno 10 dni.
Na splošno, ribe, ki spremenijo spol, spremenijo tudi barvo telesa. Na primer, pri ribah Anthias - tri repa ali papiga - je samica oranžna, potem ko se spremeni v samca, njena barva postane vijolična.
Sprememba ni le v videzu, ampak je podvržena telesni preobrazbi, ki vključuje tudi njene reproduktivne organe. Na ta način bo namesto jajčec proizvajala spermo.
Primeri rib, ki so zaporedni hermafroditi, so klovn, različne vrste papagajev, čistejši drozg (Labroides dimidiatus) ali Wrasse z modro glavo (Thalassoma bifasciatum).
5. Zlate ribice ne zaznavajo svojih barv tako kot mi
Naravno izhodišče za razumevanje, zakaj so ribe barvite, je razumevanje delovanja njihovih oči.. Za popolno razumevanje te točke se je treba spomniti, da je barva spoštovanje človeških možganov.
Preprosto povedano, svetloba zadene predmet, ki absorbira del njegovih elektromagnetnih valov in odseva preostanek, ki doseže človeško oko. Odsevni valovi, ki jih ujame človeško oko, imenujemo barva.
Človeško oko pa ne vidi vseh valov, ki sestavljajo svetlobo. Obseg "vidne" svetlobe je od rdeče do vijolične. Nad rdečo in pod vijolično so valovi.
Elektromagnetni valovi, ki jih človeško oko ne zazna, so sestavljeni iz infrardeče in ultravijolične svetlobe. Spekter je večji in vključuje vrsto različnih valovnih dolžin.
Ribe med drugimi živimi bitji lahko zaznavajo spektre svetlobe, ki jih ljudje ne vidijo. Posledično imajo ribe popolnoma drugačno podobo sveta okoli nas.
Približno polovica vseh rib lahko zazna ultravijolično (UV) svetlobo. Prav tako lahko med 20% in 30% rib vidi UV svetlobo kot posebno barvo.
Na primer, neumni - iz družine pomacentridov - vidijo vidni spekter in zaznajo tudi UV svetlobo. Ker se ta riba hrani s planktonom in v UV -spektru odbija veliko svetlobe, je ta sposobnost bistvena prednost.
Raznolikost vidnih sposobnosti je odvisna od habitata ribe in globinskega naklona, kjer živi.. Znano je, da so veliki plenilci barvno slepi.
Strokovnjaki trdijo, da je treba, preden ugotovimo, zakaj so ribe živo obarvane, ugotoviti, kakšne barve so v resnici v očeh prebivalcev morskega sveta.