Quetzal je ikonična ptica Srednje Amerike, zlasti zaradi svoje povezanosti z azteškim bogom Quetzalcóatlom. Zaradi svetlo zelenega perja z mavričnimi odtenki so ga mnogi uvrstili med najlepše ptice na svetu. Čeprav na splošno ni v nevarnosti izumrtja, uničenje njegovega naravnega habitata ogroža sijajni quetzal.
Legenda o Quetzalcóatlu
Quetzal dobi ime po legendi o Quetzalcóatlu. To je bilo mezoameriško božanstvo, ki so ga častili od 1. pr. do okoli 1500 n. Ime Quetzalcóatl pomeni "pernata kača" v Nahuatlu, ki ga govorijo Azteki v Srednji Ameriki.
Quetzalcóatl je bil glavni bog Azteškega pogleda na svet. Vladarji in plemstvo so nosili pokrivala iz svetlo zelenega perja quetzal, ki jih je simbolično povezal z bogom. Ubijanje te ptice je veljalo za kaznivo dejanje, zato so perje pridobili z ulovom, odtrganjem dolgih repnih peres in nato sproščanjem.
Razvrstitev in habitat
Quetzali so ptice iz družine Trogonidae, rod Pharomachrus, ki naseljuje tropske gozdove po vsem svetu. Po Enciklopediji Britannica ta ptica živi od južne Mehike do bolivijske Amazonije.
Quetzale odlikuje dolg rep in mavrično zelena barva. Te ptice se hranijo predvsem z žuželkami in sadjem ter imajo drevesne navade.
Sorte vrst
Obstaja pet različnih vrst ketzalov, vsi izvirajo iz ameriške celine.
Quetzal z zlato glavo (P. auriceps)
Ta vrsta je znana po svetlo zeleni barvi, ki je v nasprotju z zlato glavo. Ta ptica je relativno pogosta v Srednji in Južni Ameriki, kjer živi v vlažnih gozdovih. Prehranjuje se predvsem s sadjem in v manjši meri z žuželkami. Tako kot drugi ketzali je tudi ta ptica samotarka, ki se sreča le v času razmnoževanja.
Svetel quetzal ali zlati quetzal (P. fulgidus)
Ta vrsta živi predvsem v oblačnih in vlažnih gozdovih karibske obale v Kolumbiji, Gvajani in Venezueli. Tako kot v drugih kvezalih, samo samček ima značilne barve: značilni so zlato rumeni kljun in svetlo zeleno perje. Hrani se s sadjem, jagodami in žuželkami.
Crested quetzal (P. antisianus)
Ta ptica živi v neokrnjenih gozdovih v Andih, visokih med 1200 in 3000 metrov. Glava in vrat samca sta kovinsko turkizne barve, trup pa živo rdeče.
Tako kot pri drugih ketzalih so samice dolgočasne barve, predvsem rjave in zelene. Te osebke odlikuje predvsem značilni greben odraslih samcev. Greben raste tik nad vrhom.
Pavonino quetzal (P. pavoninus)
Znan tudi kot "rdečeplava vdova", to je eden izmed ketzalov, ki najmanj spominja na znani sijajni kvecal. Ta ptica izvira iz porečja reke Amazonke, med Venezuelo, Kolumbijo in Bolivijo; in je edini te vrste, ki živi vzhodno od Andov.
Ta vrsta ima svetle barve, zlasti pri samcih. Ti imajo svetlo rdeč kljun, samice pa so bolj blede barve.
Odličen quetzal (P. mocinno)
Sijajni quetzal je ikonična ptica Srednje in Južne Amerike. Pravzaprav, Je nacionalna ptica Gvatemale in svoji valuti daje ime. Obstajata dve podvrsti, M. costaricensis Y M. mocinno.
Ima mavrično zeleno telo in rdeče prsi. Odvisno od svetlobe kvecali svetijo zeleno, kobaltno, rumeno in celo modro. To ptico odlikuje dolg rep, ki lahko meri več kot 60 centimetrov.
Ogrožena vrsta
Od petih vrst kvecala štiri ne veljajo za ogrožene. Vendar pa je sijajni quetzal Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) uvrstil med "skoraj ogrožene".
Poleg tega ameriška severnoameriška pobuda za ohranjanje ptic (NABCI) na svojem seznamu opazovanj navaja tudi sijajni kvecal kot vrsto, ki je zelo zaskrbljujoča.
Danes, največja grožnja tej spektakularni ptici je izguba njenega naravnega habitata. Krčenje gozdov, drobljenje gozdov in kmetijska seča so glavni dejavniki tveganja za sijajni kvecal.
