Vonj je eden izmed mnogih čutov, ki jih imajo živali. Preko njega lahko organizmi zaznajo in analizirajo molekule, ki se prenašajo po zraku. Ti vstopijo skozi nosne poti do vohalne žarnice, kjer najdemo beljakovine receptorjev za vonj. Od tod bodo informacije potovale v možgane.
Vsaka vrsta receptorjev lahko zazna snov, vendar kombinacija več receptorjev omogoča vonj nešteto snovi. Živali, ki imajo zelo razvit vonj, to počnejo zaradi velikega števila genov, ki kodirajo različne receptorske beljakovine.
V nedavni študiji, ki so jo izvedli raziskovalci na Univerzi v Tokiu, so gene, odgovorne za vonj, analizirali pri 13 placentnih sesalcih. Rezultati so bili neverjetni.
Afriški slon
Afriški slon (Afriška Loxodonta) je žival z najboljšim olfato. Ta sesalec živi v najmanj 37 državah podsaharske Afrike. Ker je selitvena žival, lahko živi v številnih habitatih, od gostih gozdov do plaž.
Trenutno so različne populacije teh živali razdrobljene. Vendar se zahvaljujoč ohranitvenemu delu zdi, da se število posameznikov povečuje.
Glede na omenjeno študijo, afriški slon ima okoli 1.948 genov, namenjenih konfiguriranju vohalnih receptorjev. Ta zelo razvit vonj je lahko posledica dolgega debla, ki ga uporablja kot roko. Receptorjev ne najdemo v cevi, ampak v glavi.
Vendar pa z njim iščejo hrano in ker so tako daleč od svojega vida, potrebujejo dober vonj. Po drugi strani pa je ta močan vonj lahko povezan z dobrim spominom slonov.
Podgane in miši
Podgane in miši so nočni sesalci glodalcev. Na splošno imajo živali s tem življenjskim slogom slab vid in zelo razvit vonj. To je lahko zato, ker v temi vid ni tako pomemben in se pogosto uporabljajo drugi čuti, kot so sluh, termorecepcija ali vonj.
Podgane imajo 1.207 vohalnih genov, miši pa 1.130 genov. Pravzaprav, obstaja vrsta afriških podgan (Cricetomys gambianus), ki jih je mogoče usposobiti za sledenje in iskanje protipehotnih min.
Krave
Naslednje na seznamu so krave z zelo razvitim vonjem z 1.186 vohalnimi geni. Toliko, da zaznajo vonjave, ki so oddaljeni več kot 10 kilometrov. Ta kakovost je zelo koristna za rastlinojede živali, ki morajo odkriti svoje plenilce, ko so še daleč.
Danes, po udomačitvi pred približno 10.000 leti, od divjih aurohov (Bos primigenius). Krave ščitijo ljudje. Vendar so v preteklosti potrebovali tovrstne strategije, da bi se izognili plenjenju.
Konji
Na enak način kot pri kravah, Konji potrebujejo tudi dober vonj, saj so plen. Ti konji imajo 1066 vohalnih genov. Ta občutek jim celo omogoča, da najdejo vodo, ko je ni na površini. To je zelo koristno za tiste konje, ki naseljujejo puščave, saj za preživetje potrebujejo veliko vode.
Poleg tega te živali uporabljajo svoj vonj za spoznavanje prijateljev in zaznavanje kobil v vročini skozi urin ali gnoj.
Pes
O vonju psov smo slišali toliko, da smo skoraj pričakovali, da bo na vrhu seznama. Vendar imajo psi 811 vohalnih genov. Morda se jim zdi malo v primerjavi s slonom, vendar imajo več kot dvakrat večjo od človeške, ki ima le 396 genov.
Posebnost psov je, da so vohalni receptorji kljub manj genom neverjetno občutljivi. Zato lahko ločijo vonjave tako natančno, da odkrijejo raka v njegovi primarni fazi.
Morski prašiček ali morski prašiček
Morski prašički so glodalci, ki so dobro znani kot hišni ljubljenčki, pa tudi kot živalski modeli v laboratorijih. Prihajajo iz Perua, kjer so tudi del lokalne kulinarike.
Imajo 796 vohalnih genov in se med seboj prepoznajo z vonjem. Iz tega razloga, če imate morskega prašička kot hišnega ljubljenčka, je pomembno, da pred rokovanjem ne uporabljate mila, saj ne bo zaznalo vašega naravnega vonja.
Več živali z močno razvitim vonjem
Na koncu vam pokažemo seznam več živali z zelo razvitim vonjem, od najvišje do najnižje stopnje:
- Kitajske softshell želve.
- Zahodna krempljasta žaba.
- Človeško bitje.
- Šimpanz.
- Opica Titi.
- Zajec.
- Orangutan