Pasma Franches-Montagnes je zaradi potrpežljivega dela svojih rejcev izjemno homogena. V Švici se že vrsto generacij ukvarjajo z ohranjanjem prvotnih lastnosti svojega konja. Hkrati pa poskuša postopoma izbrisati njegove neuspehe, da bi prišel do konja Franches-Montagnes.
Izvor pasme
Nastanek Franches-Montagnes ali Freiberger je potekal na visoki planoti, imenovani Freiberg, se nahaja v severozahodnem kotu Švice, v provinci Jura. Vsekakor je lahko primitivni konj te regije konec 14. stoletja glede na razgiban teren pripadal le dokaj lahki vrsti črt.
Na planoti je vode malo, tla niso zelo rodovitna, zime so dolge. Naseljenci, ki so pristali iti tja, so dobili davčno svobodo: od tod tudi ime, ki se prevaja kot "Svobodne gore". Brez dvoma so bili njihovi konji vitalni spremljevalci: nalagali so les, orali polja in pozimi pomagali očistiti nekaj cest od snega.
Drugi dokument iz leta 1619 se nanaša na razpravo na škofovskem sodišču v Baslu, v kateri konj Franches-Montagnes je opisan kot lepa, robustna in odporna žival. Komentiral je tudi, da je imel na žalost težko glavo in je nagnjen k boleznim, kot je slepota.
Izboljšanje konja Franches-Montagnes
V 18. stoletju je švicarska konjereja cvetela. V tem času je bil izvoz švicarskega konja pomemben, predvsem v Francijo. Poleg tega so bile številne evropske vojske organizirane po francoskem vzoru, ki je favoriziral konjenico.
V tem smislu je bila konec tega stoletja v Švici na območju konj Franches-Montagnes ustanovljena določena rejska organizacija pod nadzorom knezov-škofov, ki so spodbujali kakovostno rejo.
To dejstvo je pokazalo, da je konjereja tam bolj razvita kot v sosednjih okoliših, kjer so govedo bolj uporabljali za kmetijska dela na kmetijah.
Sodobna reja konja Franches-Montagnes
V 19. stoletju je švicarsko kmetijstvo propadlo. V regiji Franches-Montagnes je bila živina uničena po francoski revoluciji. Treba je omeniti, da je Francija vladala okrožju Jura med letoma 1792 in 1814. V teh letih je bila regija v depresiji, da bi okrepila francoski boj proti Avstrijcem.
Od leta 1815 se je Jura vrnil v kanton Bern in konje so uvozili, da bi spodbudili rejo in izboljšali kakovost konj. Kantonalne oblasti prevzamejo nadzor nad uporabo žrebcev.
Obstaja zapis, da so si v tem času prizadevali izboljšati konja Jura, ki je bil premajhen. Zaradi tega so jih križali s žrebci iz Franches-Montagnes, Comtois in žrebci iz Freiburga, da bi dobili pravega vlečnega konja.
V začetku 19. stoletja se je s postopnim razvojem železnic ključna vloga konja v prometu zmanjšala. Posledično sta se proizvodnja in kakovost pasme zmanjšala.
V drugi polovici 19. stoletja je bilo v Švico uvoženih sto anglo-normanskih žrebcev. Cilj je bil izogniti se križanju in ustvariti konja, primernega za kmetijstvo, vojsko in transport. Tako so sobivali težji in lažji konji. Zaradi tega so bili Franches-Montagnes uradni švicarski konj, ki velja za edinega lahkega konja v Evropi.
Konj Franches-Montagnes in nacionalna identiteta
Zgodovina Franches-Montagnes je bila v preteklosti in sedanjosti vedno tesno povezana z znamenitim dogodkom po vsej Švici: tradicionalno predstavo Marché-Concours. Ta festival poteka od leta 1897 v mestu Saignelégier, okrožje Franches-Montagnes v švicarskem kantonu Jura. Trenutno poteka drugi vikend v avgustu.
Marché-Concours se je začel kot kmetijska razstava, namenjena promociji lokalne živine. V tistih zgodnjih letih so konje prodajali kot delovne živali in za svoje meso. Tako so konji Franches-Montagnes v središču pozornosti delili krave, koze in piščance.
Ker je svet konjev postajal vse pomembnejši, so Marché-Concours spremenili ime in dodali priimek des Chevaux do svojega poimenovanja. Trenutno primerki kopitarjev in celotna z njimi povezana industrija monopolizirajo ta tradicionalni dogodek.